徐直谅赞叹道：“张大人果然不愧为当朝状元，猜得丝毫不差。大都督听说耆老会上书反对变法，十分生气，在婚宴上当场发了怒。朝中诸位大人噤若寒蝉，两位丞相于是照大都督的意思下了令，刚刚送到我府中。”
张镇孙忙问道：“上面怎么说？”
徐直谅道：“这就是最难办的地方了。上面说第一次上书大都督可以当没发生过。再有第二次上书，所有落款上有名字的，十年内不得应考，静坐三日不退者与此同罪。第三次上书，取消一切功名，亲族十年内不得应考，静坐五日不退者与此同罪。再有甚者，追讨所有税金徭役，亲族二十年内不得应考。食古?不化、以性命要挟者，听凭其自裁，自裁不死，官府当助其自裁。死后尸身火化，骨灰扬尘。若有人胆敢借机生事，以身试法……”
张镇孙满面震惊地道：“怎样？”
徐直谅道加重语气道：“皆斩！”
张镇孙倒抽一口凉气，愕然道：“大都督竟震怒至此？大宋何曾下过如此严厉的命令？”
徐直谅叹道：“是啊，那些读书人本以为大都督听说天下各地上万名读书人联名上书，定会有所退让，却不知大都督岂是他们要挟得了的？大都督千军万马中杀进杀出尚且不怕，难道会在乎几个读书人么？”
张镇孙道：“大都督在自己婚宴的时候公开谈及耆老会，就是摆明不许任何人反对，看来此事已成定局。非人力所能挽回。”
徐直谅道：“不错。朝中各位大人都明白大都督的意思。所以婚宴之后，齐齐转了风向，之前本来还有一些人想向两位圣人上书，也赶紧打消了主意。”
张镇孙长叹一声，道：“可是如此一来，广州这些读书人怎么办？朝廷的命令来得晚，他们已经上了两道书，静坐了四天。如果按相府的命令。这些人十年内都不得考试。就算十年后可以考了，又有谁敢录用他们？这些人寒窗苦读至少十余载，岂不成了白费工夫？”
徐直谅也叹道：“正是如此，所以我才来找张大人商量，看看能不能找到一个转圜的办法，让大都督改变主意。”
张镇孙道：“徐大人何不上书大都督？就说广州得到相府的命令已晚，恳请大都督将时间宽限几天，饶过这两千多人，不也是功德一件么？”
徐直谅含笑抚须道：“我也这样想。”
张镇孙一怔，随即恍然大悟。道：“原来徐大人想让下官来执笔？”
徐直谅拱手道：“不得不尔，张大人勉为其难。”放下手。接着苦笑道：“张大人，我与大都督素昧谋面，只在过年时派人送了些土产，大都督知不知道有我这个人都很难说，我对大都督的脾气秉性也一无所知。大都督方要变法，最恨有人反对他，就算那些读书人情有可悯，要大都督收回成命恐怕也办不到。我若此时上书，大有可能会被归于耆老会一党，非但救不了他们，自身也会被怪罪。张大人是过来人，应该明白，我的奏折一送到，不用大都督说话，台谏必定大肆弹劾，两位丞相立时便会将我免官。我丢官事小，这两千多人的前途事大，故此只好求张大人出面，或可稍避大都督雷霆之怒。”