第二天，留梦炎与陈宜中不等各地行文到达，立即按程越的意思下达命令，火速送到大宋各州县，令各地严惩耆老会，不得对抗变法。另外悄悄嘱托自己的同乡门生，远离耆老会，否则必遭大都督雷霆之怒！
临安及周边各地连续几天进行了大搜捕，抓出几百名参与焚书的人，其中颇有些人与朝中官吏有关系。于是乎，大都督府门前，徒步上门，痛哭流涕请罪的官吏络绎不绝，程越不为己甚，全部饶恕，令罗夫人打发走了事，朝野之中一片赞叹之声。
《中华日报》连日里对焚书之举口诛笔伐，加之所有的大臣也各找机会发声谴责，不许门生故旧与耆老会有任何关系，耆老会顿成过街老鼠，土崩瓦解，简直不费吹灰之力。所谓秀才造反，三年不成，就是这个道理。
与此同时，在南方的中心――广州城，朝中的命令还未送达，众多读书人和士绅在广州耆老会的带领下，聚集在广东经略使徐直谅的府衙前，愤怒上书，要求朝廷不得在科举中加入新学，更不得取消丁忧祖制。
静坐已进行到了第四天，从一开始的五百多人增加到两千余人，声势浩大，看热闹的百姓也越聚越多。
为防意外，徐直谅派手下部将梁雄飞率两千精兵保护经略府，但刀不出鞘，也不许带弓箭，防止误伤。
徐直谅深感头痛，不知朝廷会如何处置这些人，只有先听之任之。待朝中的命令到了再说。
府衙前。几个耆老会的人坐在黑压压的人群最前面。皆为长髯抚胸，面色从容，手边还摆着一个漆盘，上面放着一壶茶和几个茶杯。天气不冷不热，几人边喝边聊，甚是惬意。
一名中年人对一名头发花白的老者道：“钱老，今天是第五天，我们已经上了两道书。徐经略还没有答复，是在等朝廷的消息么？”
钱老抚须道：“当然是，徐经略是个听话的，弄不清楚朝中的动向，他什么都不会说。”
另一人道：“其实我们也不用徐经略做什么，不过就是让他在我们的上书上面署个名字而已，能有多难？最多被朝廷斥责几句。封疆大吏，不就是该为民请命么？”
一名胖胖的老者不以为然地道：“周贤侄此言差矣，现如今是大都督大权独揽，徐经略又不是大都督的门下。如何敢肯定他上书会不会被弹劾？大都督要推行新政，第一个就拿科举和丁忧祖制开刀。徐经略不是傻瓜，当然不会为我等上书。但天下读书人群情汹涌，他又不好与我们作对，所以只有一个‘拖’字诀，等到可靠的消息再说。”
“那各位以为大都督会如何处置呢？”
“大都督年少气盛，不可能会让步太多，最多在丁忧祖制上让几个月，新学的内容略减一减吧。”
“那怎么行？！丁忧奉行逾千年，怎可一朝而废？新学的东西与五经四书颇多抵触，以何为准？难道程越那个毛头小子要凌驾于圣人之上吗？！”