夜会凛牧慎，让杜蘅和苏二八陷入了迷惑。
杜蘅原本以为，这个凛大人作此《牧心六论》，直敬皇天后土，言语中颇有犯上意味，定是怀有异心。谁知道试探之下，他以言语塞责，不知道是为作壁上观，还是另有打算。
一旁的苏二八从府衙出来后，就一直一言不发。回到客店，更是和衣而卧，双眼圆睁，似在凝神静思。杜蘅有些担心他的状态，问道“苏大哥自出了府衙，似乎心事重重，不知在想些什么？”
苏二八坐起道“兄弟，你知不知道，那个凛大人的剑法，高深莫测，远在我之上。”
杜蘅奇道“当真？方才会中，我以为苏大哥只是故作谦辞。”
苏二八摇头道“你应该了解我，我很少自谦。我们刚到院中时，他曾散发剑意警告。那种感觉……怎么说呢？若是将剑意以十数之，我能发出的剑意为八，他则足足有十。不知为何，又出身相迎，让我们进去。”
杜蘅道“他之剑法，比之桑阁主，你觉得何如？”
苏二八摇头叹道“我与阁主已经十年不见了。对他老人家的进境，不甚明了。不过这个凛牧慎的剑法，肯定在十年前的阁主之上。若阁主十年来亦有所进，二人应当在伯仲之间。”
杜蘅沉吟道“不想基层官吏之中，还有此等样人。”
苏二八道“他对剑阁历史，十分了解。为人也极为洞明。怕是剑阁前辈。算了，过几日回到帝都，再行向阁主询问吧。”
第二日一早，杜蘅与苏二八来到驿站，准备租赁马匹继续前进。方到驿站门口，就看见一个马倌牵着两匹高头大马站在那边，似在等待着谁。看见杜蘅和苏二八走近，那马倌躬身问道“二位可是贾爷，苏爷？”
苏二八和杜蘅对视一眼，点头称是。那马倌道“我家大人说了，寻常驿马脚程慢，这两批西域来的良马，给二位爷代步用。我家大人说了，前途坎坷，还请二位爷注意脚下漫漫长路。”
说罢，将缰绳递给苏二八和杜蘅，杜蘅二人接了，道“代我们向凛大人道谢。”那马倌却不答话，转身回了驿站。
“兄弟，你这么聪明，你说说，凛大人这是何意？”苏二八问道。
杜蘅摇摇头，说道“我亦猜不透他的心思，只能静观其变吧。”
二人上马前行，只觉蹄间三寻，风驰电掣，速度甚快，杜蘅心中暗道“果然是一匹罕世良马。”半日功夫，二人已从淯阳城驰出二百余里，来到淯洛边界的伏牛山。
洛州是帝国首屈一指的大城市，淯阳也不遑多让。交接处的伏牛山虽也高峻峥嵘，却在极早之前，就已开山凿道，通了极宽敞的官道。二人驰马半日，见马儿肩胛骨也有些许汗水渗出，于是勒缰减速，让马儿信步而行，权作休息。