自从那夜见到篱笆门外有几个黑影后，再没发生类似的事情。听村子里的人说，县里派出不少衙役，又是劝又是赶的，把那些前来赶荒的人大都赶走了。然儿和青莲每天夜里提着的心，才放下来。
江南的春天来的早，刚进入二月中旬，早已是暖风和煦，杨柳吐绿，小草抽芽。由于正月里的一场大雪，消除了去年的旱情，屋后的毛竹林已经开始冒出棵棵笋尖。让然儿和青莲欣喜不已，每天都要过去看看鲜笋的生长情况。
想欣喜中等待了几天，到二月二十这天，然儿和青莲开始动手挖竹笋。周记酒铺的周掌柜，早已派人把空了的瓷坛子送过来。还特意嘱咐然儿，要尽快腌制酸笋，酒铺里早已没有了。还说，今年每坛给他们涨十文，每坛五十文钱。
然儿和青莲的干劲更足了。如今青莲再过三个多月就五周岁，身体长了不少，已经能挎动一篮子鲜竹笋。于是，然儿忙着挖笋子和扒皮，青莲负责往溪边运，好等午饭后借着溪水，清洗笋子。每天，姐俩挖一上午笋子，午饭后就开始腌制。几乎每隔两天就能腌好十坛酸笋。
半个月后，六十坛酸笋腌好，第一批的十坛刚好可以吃了。然儿和青莲用竹篮子挎着一坛子腌制好的酸笋，送到杨庄的周记酒铺里。周掌柜爽快地一次性把十坛的五百文钱交给然儿。
“然儿去年说要买小鸡仔，这几天就应该有来卖的了。然儿想要多少只？”
“先要十只吧，多了吃粮食也多。”
“那好吧，等碰到了，我就替然儿买下来。”
当天周掌柜就把腌好的另外九坛酸笋拉走了。然儿告诉周掌柜，第二批三天后来拉。第三天拉酸笋的牛车来的时候，果真给然儿带来十只一身嫩黄绒毛的小鸡仔。姐俩都十分珍爱，特别是青莲，时不时拿手小心抚摸着小鸡身上软软的绒毛。然儿砍来些细细的竹枝，编了个歪歪扭扭的四方框子，把十只小鸡养在里面。叮嘱青莲，每天记得给小鸡定时喂水喂食。
许是因为那场大雪的缘故，今年的鲜笋出的比去年早，也比去年多。本来，去年然儿开始腌酸笋的时候，就已经晚了，有好多先出的笋子已经老了，已经不能食用了。今年比去年早了十几天，姐妹俩几乎没有漏过一棵笋子，竟然腌了壹佰三十六坛。送给李爷爷家两坛，自己留下四坛，整整卖给周掌柜一百三十坛酸笋，收入六千五百文铜钱，合六两五钱银子。
然儿和青莲心中的欣喜是不言自喻的。不仅每人又做了一身新衣服，买了几斤猪肉犒劳了自己一下，又买了四石稻米回来。然儿始终没有忘记娘说的，灾气大都会旱涝连着发生。去年是旱灾，今年难保不会发生涝灾。十石稻米够姐俩吃二十来个月。今年的稻米比去年贵不少，因为一场大雪，虽然从年底的一吊二百文钱，降到七百文钱一石，还是每石比去年多花了两百多文钱。
卖酸笋的钱除去买稻米，买新衣服，买猪肉，买猪油等的钱后，还剩下三千两百文不到。然儿对青莲说：