程越第四天没有出现在常州城下，而且还有五十名他的护卫也没出现，这件事马上报到了伯颜案头上。
伯颜看了一眼面带微笑的阿塔海，不禁也笑道：“你以为是怎么回事？”
阿塔海笑吟吟地道：“丞相怎地胆小了？那程越妖人第一天看到我们的阵仗就气得破口大骂，显然是破了他的妖法。他的妖法不灵，自然也就懒得来了，他不来，他的护卫来做什么？再不然就是在营中修炼新的妖法，除此之外，他还能有别的办法吗？”
“如果他去偷袭阿术，解救扬州如何？”
“丞相可是考我么？扬州那边阿术早就有了准备，听说他那里道行高深的人比我们这里还多，扬州寺庙多是天下有名的。再说他就解了扬州之围又如何？我们现在也不去打临安，他分兵扬州有什么用？阿术是名将，丞相有什么不放心的？”
“是啊，我也是想不透这件事。想来想去，只剩下你说的这一种可能了。难道他还能北上去解潭州之围不成？”
“哈哈哈哈，丞相，你可真爱说笑。金陵以北的沿江，已尽在我手，潭州不过孤城而已，他救了要做什么？他怎么守？难道临安他不要了？何况刘顺的水军根本没动，只是最近在他一个岛上修筑什么东西，还值得探查一番。”
“眼下顾不了他，你只管派人探查，等喇嘛们来了之后，杀了程越这个妖人再作打算。”
“是。我这就去。”
在北上的船上，王士元也在问程越同样的问题。
程越道：“是，救潭州的确没有太大意义。但也可能意义很大。”
“愿闻其详。”
“我不是要救这么简单，我要把阿里海牙杀了。阿喇罕和董文炳先后被我杀了，已让忽必烈十分震怒。我再把阿里海牙杀了，不但可以借机威胁下游，更要让伯颜灰头土脸。让忽必烈对伯颜产生不信任甚至恼怒。伯颜这个人对元朝是个贤臣，被我杀了的阿喇罕和董文炳也是，就个人而言，都是贤明能干的大臣。这种大臣越多，对我们就越不利，他们也不可能为我所用，所以只能除掉。阿里海牙也算不错，这个人野心勃勃，杀了他最好。伯颜和他身边的部将还有阿术，都要想办法除掉，除不掉也要让忽必烈对他们失去信任。这才是我此行的目的。伯颜他们鼠目寸光，只看得到城池，我看的却是人，不管什么时候，人，才是决定胜败的关键。潭州有几个人是难得的人才，看看他们能不能为我所用也是我的一大目的。”
说着看了看目露震惊的王士元，很亲热地拍了拍他道：“人才啊，我需要人才，越多越好。你也要努力。如果你有难，我也会去拼了命地去救你。明白了吗？”
王士元听完之后不禁感慨万千，道：“我这才明白为什么我那姐夫对公子推崇备至，以三万人降一万人也不怕别人耻笑，听完公子这席话，我就算统领十万大军也是要降的。”