唐贞观十九年秋，都城长安。
从城外看过去，黄昏中的长安城显得很是宁静祥和，然而城内的街道上却是熙熙攘攘，人流如织。
从当今皇帝继位登基至今，已经过去了十九个年头。别看这过去的十九年里面几乎每一年都在打仗，能征惯战的唐军打遍了国土周围的番邦蛮夷，但是本国居民的生活水准却在节节升高，不仅生活水准高了，而且幸福感也随之而来。
因为不断地获得胜利，使得唐人在全球范围内都受到尊敬，被邻国人仰视着，这感觉能不幸福么？全人类公认唐人高人一等，当朝皇帝甚至被四夷尊称为“天可汗”，足可证明贞观年间的唐朝睥睨天下，雄风万里。
到了贞观十九年这个秋天，大唐内外再无任何战事，刀枪入库、马放南山，府兵回归田园，夫妻团聚，父子重逢，举国上下共享和平岁月。
周边四夷宾服，国内和谐稳定，便造就了如今这个繁荣昌盛的长安，是为全球最繁华的都市，没有之一。
然而要问此时长安城内最热闹的去处是哪里，长安人有一个算一个，必定会告诉你，最热闹的地方莫过于弘福寺。
长安弘福寺之所以出名，是因为今年春夏之交、从天竺国取得真经的高僧玄奘返回了长安。
玄奘法师历经十几年，徒步前往西天，求佛取经之心可表天日，携经返回便是莫大的功德，因而备受皇帝嘉奖，更在民间尤其是佛门信徒的心目中树立起了高大的形象。
只不过这些尚不能为他住持过的弘福寺带来偌大的荫泽，更不至于把一座原本并不知名的寺庙营造成人满为患的举国知名之地。
真正导致弘福寺光大门楣的缘由，是长安人目睹了玄奘立地成佛的过程――虽然不曾握有屠刀，取经亦能立地成佛――人们看见玄奘化为旃檀功德佛，与他的徒弟斗战胜佛、净坛使者、南无八宝金身罗汉以及南无八部天龙广力菩萨（白龙马）踏着祥云乘风而去！
原本在世人心目中，和尚就是和尚，即使有些和尚武功高强，可以从龙建功；即使有些和尚深谙法术、可以画符捉鬼，却也没达到被世人顶礼膜拜的地步。
但是玄奘不一样，玄奘是真的成佛了，在万千瞩目之中踏云西去，这给人们形成的震撼就太强烈了。
看见过这事、或者是听亲朋好友传说起这件事的人们，十之**都会生出这样的想法――我也想当和尚，我也想成佛！
然而和尚那么好当么？和尚不好当。
原因是所有想要皈依佛门的人都不会去其它寺庙出家，只看准了弘福寺一处，这就好像后世彩民买彩票的时候都愿意去有人中过头奖的投注站购买是一个道理。
剃度出家哪里去？长安城西弘福寺。
偏巧赶上今年大唐息止刀兵，无业游民暴增，一时间数以千万计的男丁涌向弘福寺，排队报名申请住持为其剃度。