状元岭本就是个极其偏僻的地方，又是两省三县的交界处，而这具死尸身上又无任何证明，一时间，这桩案子就成了个无头冤案。不过，所有人的目光全都聚焦到了那个叫王长寿的男人身上，死者是死在他开荒的林地里，至少以现在的线索来看，他的嫌疑是最大的。
查处命案这种事是轮不到查文斌的，有公家的人自然会去处理的，只是他隐约觉得这件事的背后有隐情，绝不像一桩普通的命案。比如，为何那人要用冥币让何老西送棺材上山，为何何老西下山的时候的确又遇到了脏东西，为何就在那天他要得到真相的时候，一只老鸹打破了平静。
不过想归想，他倒也没有去深究，因为现在他得把所有的重心都放在胖子身上，这七七哪一天都马虎不得，若不然便是心血白费了。
大概是三天以后，查文斌又接到了一个让他难以接受的消息：何老西死了……
这何老西不光是死了，而且死的十分蹊跷。
话说在查文斌走后，何老西只吃了一副药便能起床，第二天除了身子还略微有点虚外，已经没什么大碍，当天下午何老西还帮他老婆上了货，晚饭时照例喝了二两小酒。他还特地嘱咐了他老婆别忘记了一早去集市买个干净的猪头，说打算次日提点东西去感谢一下查文斌，看上去一切都很正常。
当天夜里，何老西忽然觉得肚子痛，嚷嚷着要去上茅房，大约半刻钟后，他老婆迷迷糊糊隐约觉得何老西回来了，还顺嘴问了一句他情况怎么样，何老西没有回答。但她用手摸到了身边的确是躺着个人，也就没多想，继续闭着眼睛睡觉去了。
第二天一早，天才刚有点蒙蒙亮，何老西的老婆醒了，她寻思着除了猪头之外是不是还要买点别的，就一边扣着衣服一边顺手推了一下身旁的何老西。
“哎，老头子，醒醒！”可是，她并没有听见何老西的回应，那女人还责骂何老西怎么睡的这么沉，于是又转过身来准备再喊。借着屋外透进来的微弱亮光，那女人一看怎么躺在自己身边的那个人看着那么白啊？于是她就猛地一把扯开了被子，把那人翻过来一看，顿时三魂就吓走了两魂半，这哪里是何老西啊，分明是他们店铺里一直放着的纸扎人！
这女人一声惨叫，吓得是连滚带爬的就冲到了屋外。何老西的房子是个临街的三层，一层是店铺，铺子后门通向一个储藏室，算是仓库。往上两层就是他老两口的起居室，他们有个女儿，老早就嫁去了省城，这个家里就只有他们二人。而这种纸扎人除了放在一楼的店铺里，其余的也就在仓库里堆着，怎么会好端端的就跑到了他们的床上去了？
不过常年干这营生的人胆子还是大的，很快她就意识到是不是何老西又发什么神经了，所以她就开始楼上楼下的寻那何老西。可是把嗓子都快喊破了，也没听到那何老西回应，于是赶忙出去找人，一直到上午九点，何老西才在那座小仓库里被人发现。