曹操听了冷冷一笑，一张脸变得残酷无比：“这些百姓竟然敢于登城抵抗，难不成想给陶谦陪葬吗？”
说着站起身来，阴沉着脸负手走了几步后停下身来，声音异常的冷酷：
“来人，传令下去，将彭城全城上下，不分老幼无论贵贱全部诛杀！我要让徐州百姓知道，跟随陶谦对抗我曹操是个什么下场！”
众人听了反应不一，兖州团体都是一脸的惊讶之色，陈宫、许汜更是脸色突变。
彭城是徐州重镇，人口众多不说，也是士家集中之地，其中很多人都与兖州士人有些千丝万缕的关系，若是采取了屠城这种暴举，徐州上下必然对曹操恨之入骨不说，兖州团体中心生不满的也大有人在。
曹操以前的老底子和新近征辟的程昱、满宠、毛玠等人则不以为然，一副以曹操马首是瞻的态度。
“孟德，此事万万不可，此乃陶谦一人之罪，岂能加害于全城？还望孟德三思。”陈宫施礼劝道。
许汜也开口相劝，曹操的脸上仿佛结了一层冰：“操伐罪吊民，唯有屠彭城以示军威，才能令徐州百姓心生惧意，自此不敢与我为敌！”
众人还要相劝，曹操抬手示意不听，冷冷地挥了挥手：“我意已决，诸君休要再说，”旋即对着众将大声喝道，“传令下去，即刻将彭城尽皆屠戮！士卒可任意劫掠！”
曹操在彭城的恶行很快传遍天下，诸侯混战屠城的现象并不多见，即使是董卓西迁洛阳，也是以强迫迁徙为目的，曹操首开这种屠光全城百姓的暴行。
屠完彭城以后曹操率部向徐州州治郯城疾进，试图在寒冬到来以前拿下郯城，郯城城墙坚固守军众多，陶谦率部据守，曹操一时也无法攻克。
随着征战时间的延长，曹军粮草难以为继，曹操在纵兵四处劫掠的同时，派遣陈宫许汜两人返回鄄城筹集粮秣。
曹操已经豁出去了，陈宫临走之前曹操把他叫了回来：“公台回去见了夫人就说，我若战死郯城，让她前去依附张邈！”
陶谦同样不会坐以待毙，在曹操攻击彭城的时候便向青州刺史田楷求救，田楷随即率军开赴徐州，命刚刚回到青州的刘备率部跟随。
此时的关羽尚在邺城，田豫、简雍在平原，刘备留下孙乾防守北海，和张飞、牵招两人率部前往徐州。
自从北海救援孔融之后，虽说孔融城破被杀，但刘备之名已经在士人中间广为传播，尤其是对孔融后事的处理，更是让刘备以仁名著称于世。
在前往徐州的路上，前来求救的麋竺与刘备两人相见恨晚，两人一路上相谈甚欢。
青州援助徐州的消息传到曹操营中之后，曹操心急如火，急招部署商议，面对郯城久攻不克，援军即将到来的困境，让众将也都有些忐忑不安。