樱园女子高中，音乐教室。
身穿藏青色t恤的佐木猛然拿起一张他之前看过却忽略了某些细节的左胸特写照片，用食指虚圈出一块以心脏位置为圆心的圆形区域，凑到目暮十三身边。
“目暮警官，这块是淤青吗？”
肥硕的男子抓起照片琢磨，“看尸检报告，在左胸处是有这么一块淤青！”
佐木隐隐捕捉到了之前觉得别扭的点，双眼异常明亮，用近乎笃定的语气问：“此处瘀伤是生前伤吧？”
“什么是生前伤？”一旁的长崎熏好奇问。
佐木语速很快，“所谓生前伤，就是在被害者身亡之前其机体所受到的暴力机械性损伤，而相对应的死后伤是指被害者身亡后再对其加害的暴力机械性伤害。
“区分两者的关键在于，出血是一种生活反应，活着的机体才会在受到损伤之后产生出血，并且血液进入组织内；而死亡后切断血管形成的伤口虽然会有血液流出，但往往只在表面，不会进入组织，别的暴力机械伤害同样如此。”
“嗯，佐木同学说的不错，这的确是一处生前伤。”目暮警官点头回应。
“有犯罪嫌疑人了吗？”
翻开笔记本，他捏着下巴回道：“有一个，平田忧，28岁，无业游民，和死者住在同一个公寓内，为对门关系，曾因小事和死者发生过口角摩擦，被同一公寓其余住客们见到过好几次，有次甚至听到平田忧对他说‘要让他付出代价’之类的狠话，而且，昨晚案发相关时刻有人目击他在学校附近的路上游荡。”
佐木皱着眉头问：“那桥本英乃和校工沼井平吉呢？为什么他们能如此之快地撇清嫌疑？是有确切的不在场证明吗？”
目暮警官不紧不慢地说：“根据熏子窥视到凶案现场的时刻――9点10分，那时候值班室的桥本英乃刚好和妻子通完话，照他的说法，正走到正门玄关处附近巡逻时，听到值班室传来的剧烈敲窗声，才折返回来，拉开窗户见到急匆匆跑来的熏子。
“和他妻子确认过电话内容，没有异常，而且值班室座机上的通话记录，显示挂电话的时刻，的确如他所说。”
佐木点头表示认同：“即便是熏子所确认的时间点和9点10分有半分钟的出入，仍旧不够桥本英乃从值班室赶到音乐教室，并和死者交谈，再将其枪杀，不在场证明成立！”
“是这样没错！”
他接着问道：“那校工沼井平吉呢？他所谓的不在场证明又是什么？”
“据他所讲，案发时刻，一直坐在校工室的里屋看独家热播的电视剧，警方抵达后，他能完整讲出从9点到9点18分的有关电视剧的所有剧情，甚至对中途插播的广告都仍有印象，对了，9点18分就是桥本英乃和熏子去校工室找他要音乐教室钥匙，并要求他一起前去音乐教室查探的时候。”