姚今站在光华殿大门外的宫道上，仰头看着天空，初秋的蓝似乎已经在这一日的白天被耗尽了，剩下一些灰白色的散碎云朵游荡在灰蓝色的天空中，随着日暮沉沉，正无力地渐渐西去。姚今看着那些快要消失殆尽的薄云，似乎它们也正阴恻恻地望着她，在濒临破碎消逝前嘶哑着嗓子对她说：你也快了……你也快了……
我也，快了。
姚今低头，看了一眼身上这一袭桃红色广袖满身花蝶纹的衣裳，耀眼得有些刺目，从颜色到花样到款式，都是她最最不喜欢的那一类，可是尚衣局的人送来的时候说了，这就是今日大宴的服制，请长公主务必穿上出席。姚今当然明白，那个“请”字不过是场面话，言下的略带蔑视和冷漠无情，正和当今宫内多数人看她的眼光一样。
当子湘给她上了妆换了衣裳，当她看着铜镜里的自己，那一刻姚今突然想起了当年，当她还是李朝不可一世的雅公主，穿着轻薄华贵的羽纱长裙，头戴金冠，簪着长长流苏的步摇，昂首挺胸阔步朝前，和龙婉、阳樱还有林月白一起说笑着，脚步轻快地去参加光华殿上为欢迎闽国三皇子举行的午宴。那时候的她尽管前路未知，却也能纵情大笑；那时候，她又实在是天真稚嫩，她竟不知原来命运早就给她未来的每一段时光都套上了沉沉的枷锁，那时的短暂欢乐，不过是为了以后漫长的岁月里，在她心头点下那颗留作回忆的朱砂痣而已。
“殿下，时辰不早了，”子湘虽然不忍，却也还是低声提醒道：“这个时辰，光华殿上宾客定然都已到齐，听说皇后娘娘早就去了，陛下和卫淑贵妃也已经进去好一会儿了。殿下，就等您了。”
“知道了。”姚今深吸一口气，抬头道：“进去吧——”
话音未落，突然从光华殿宫门内远远传来一声凄厉的喊叫声，是一个年轻女子的声音，似乎喊的是“娘娘”二字，但那声音实在有些不真实，仿佛是从某个稍远处传来，带着一丝丝的回音，又很快被闷了下去，骤然消失于寂空之中。姚今和璇女疑惑地对视一眼，而子湘立刻上前一步握住了姚今的手：“殿下您还是先去大殿吧！这声音从东面传来，奴婢这就去看看！”
“这声音有些耳熟，可我想不起是谁！”姚今没来由地有些急躁，推开子湘的手大步走进了光华殿的宫门，走了数步，却见宫道上、通往偏殿和高台等各处的小路上，偌大的地方竟半个人影都没有。三人均是心中一拎，正要寻着声音的方向而去，忽见一个小宫女慌慌张张地从对面奔了过来，子湘赶忙一把拉住了她：
“出什么事了？怎么一个宫人都看不到？”
“高、高台——皇、皇后娘娘——”小宫女气喘吁吁朝高台方向一指，“皇后娘娘在高台上，南公公令奴婢们都过去！”
“……什么！”
光华殿的高台早先是李朝皇宫里最高的赏景之处，初建于光华殿，也是方便外邦来使饮宴时可以上高台一览皇城风景，显示京城繁华的意思。虽然后来有了鎏金台又建了双棠楼，这里也仍是整个李朝皇宫内是数得上的高地。姚今统共只在当年做紫宸殿女官时上去过一次，但那时冬日寒冷，她只觉那地方冷飕飕光秃秃实在没什么意思，可今日林月白去那里做什么？她一个堂堂李朝皇后，大宴当晚不在光华殿正殿里坐着，她跑到高台上去做什么！姚今的心不住地朝下坠，脚下也是一路狂奔，待到三人远远到了高台的正面，只见如塔楼一般的高台下，挤挤攘攘站了一堆宫女太监，卫南雁陪着李耀站在当中，所有人的目光都正朝着同一个方向看去——