秋水院一阵人仰马翻，大夫匆匆赶来，诊断之后，只说吃了不洁的食物，当下施针开药。
蒋元晨悠悠转醒，吐出大量秽污。
一番惊心动魄后，顾氏支撑不住，摇摇欲倒。蒋宏生眼疾手快，一把抱在怀里，见爱妻，小儿面色惨白，弱不可支，心中隐藏的恨意喷涌而出，眼中的凌厉如箭一般射出去，看得一屋子丫鬟心惊胆寒。
沈氏闻讯而来，见场面混乱，忙令李妈妈把秋水院众丫鬟，婆子带到厅中，小厨房着人看管起来，两个厨娘当场绑了，跪在院中，等候二老爷发落。
蒋宏生把顾氏轻轻放在竹塌上，刚想转身，顾氏拉住二老爷的衣角，落泪道：“老爷，好在我与孩子没事，不可伸张，就此作罢吧，免得惹老太太生气。只苦了晨儿，代我受过。”
蒋宏生轻轻捏了捏顾氏的手，没有说话，转身出去。
沈氏见二叔黑着脸进门，也不敢上前说话，厅里一片寂静。
蒋宏生坐在上首，接过李妈妈递来的茶水，慢悠悠的品着，一言不发。
跪在地上的众人，你看我，我看你，心下惶恐一片。
蒋宏生一盏茶毕，脸就沉了下来。
“我只想说一句，若要人不知，除非已莫为，我给这人一天的时间，自己到我跟前来认罪。过了时辰，我见不到人，可别怪我到时心狠手辣。沈氏，小厨房那两个放了。”
沈英忙道：“二叔，你看，要不要审问审问，说不定……”
“不必了，这事，我自有分寸，你去吧。”蒋宏生大手一挥。
众人揪着一颗心，纷纷散去。
第二日。便传来二太太院里的的赖婆子因贪看湖中景色，跌落水中，溺水而亡的消息。
蒋家两位老爷关在书房密谈良久，连午饭都由下人送到书房。
次日一早。蒋府二太太，四小姐由蒋家二位老爷亲自护送，往青阳镇老宅去。秋水院，听风轩两处院落，从此闭院锁门。
几日后，蒋元晨病刚愈，便与蒋元航一道被二老爷送往苏州府赫赫有名的紫阳书院读书。
当日蒋家两位老爷又往云岩禅寺接回了老太太。路上蒋宏生与老太太同坐一辆马车，车里隐隐传来说话的声音。
老太太回府后，把周姨娘叫到跟前说了一个时辰的话。周姨娘回房把屋里东西砸了个稀烂，啼哭了整整一夜。
……
盛夏刚过。秋风渐起，蒋府越发冷清萧条。
大房陈氏自二小姐禁足后，懒得走动，打理着大老爷的日常起居及嫁妆铺子的生意。
沈氏既要管家，又要照料蒋元青及三岁幼子。常常忙得见不到她的人影。