杀人，消灭肉体。
诛心，摧毁精神。
两板斧抡下去，东林党和复社主要成员死的死，离开的离开，风流云散。朝堂政局不再动荡，波诡云谲的党争风波渐渐归于沉寂。
就在许多心有不甘的清流们哀叹大势已去时，皇帝突然下令钱秉镫、方以智、陈贞慧三人入阁，协助内阁首辅史可法处理政务。
钱秉镫是不折不扣的东林党人，而方以智和陈贞慧乃是青年俊杰，与侯方域、冒襄并称明末四公子，都是复社里的中流砥柱。
这三人同时入阁的消息传出，很多人一下子懵了。帝王之心深似海，总让人琢磨不透。
驯象门外，路边一处小酒馆。
顾炎武和黄宗羲在此饮酒告别，他们二人约定好了，一人往东，一人往西，云游四方增长见识学问，并寻求拯救大明朝的良方，三年后再到南京城里相会。
“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”黄宗羲感伤道，举起酒杯。
顾炎武要乐观得多，勉强笑道：“黄兄，还是不要太伤感了。我辈读书人，以天下为己任，志同道合的朋友大有人在，莫愁前路无知己，天下谁人不识君！”
两人喝了酒，正要分别，却见方以智、陈贞慧二人匆匆赶来，拦住了他们的去路。
方以智道：“两位仁兄乃是大才，离开南京后便远离了朝堂，岂不是白白浪费胸中韬略？”
“国有道则尽忠以辅之，国无道则退身以避之。我去意已决！”黄宗羲道。
陈贞慧笑道：“你还不知道我二人与钱秉镫大人同时入阁的事情吧？”
“真的？”顾炎武吃了一惊，愣住了。
黄宗羲苦笑道：“无非是帝王心术罢了，值得你们如此高兴吗？”
“顾兄，你说呢？”方以智看向顾炎武。
顾炎武看着天空，啧啧赞叹道：“皇上好手段哪！杀一批，打一批，拉拢一批，彻底瓦解了东林党。确实如黄兄所说一般，这是帝王心术。”
“但远不止如此，皇上让东林君子入阁，是要告诉天下人，他诛杀钱谦益等人并非是为了党争，完全是出于公心，摆出超然物外的姿态。高明哪，咱们这个皇上越来越高明了！”
方以智道：“我们这些读书人，十年寒窗苦读所为何事？还不是为了天下苍生，为了报效国家！这些日子以来，我也想明白了，以前诸多事情，不能说东林党没有错。如今皇上还信任我们，并且表明超然的态度，不再追究党争之事，实在有明君雄主之风。得遇如此圣君，怎敢不竭力效忠呢？”
一番话在情在理，顾、黄二人动心了。
顾炎武道：“那我暂且留在南京观望一阵吧！黄兄，你作何打算？”