宁陵，县衙内。
周遇吉俯身看着地图，自言自语道：“奇怪，商丘一带的清兵到哪儿去了，怎么突然间没了踪影？”
归德知府刘大才道：“确实好生蹊跷，前些日子探子来报，清兵在商丘聚集，扬言要杀向江北抢掠粮食，首当其冲的便是宁陵县城。怎么这几日又没了动静？宁陵乃是陛下南迁后第一个驻跸之城，意义非凡，不容有失，本官这才向周将军求援。”
顾炎武小心翼翼道：“其中会不会有诈？”
“本将军正有此怀疑！”周遇吉皱起眉头，忧心忡忡道，“我这两天心绪不宁，心里发慌烦闷，总觉得要有事情发生，可又琢磨不透。哎，要是皇上或者闫军师在此，天塌下来也不必担忧。”
正说着，一个探子慌慌张张跑进县衙，嘴里大呼小叫，他来到大堂前时，还摔了一个狗啃泥。
“周将军，大事不好啦，鞑子占领了开封城！”
“什么？”
探子哭了：“鞑子昨夜突袭开封城，杀光了开封城里的将士，百姓们也惨遭屠杀，死伤无数……”
周遇吉心头咯噔一跳，摇晃着跌坐在椅子里，呼呼喘了几口气。突然跳起来，叫道：“太子殿下呢，刘老大人呢，他们还活着吗？”
“太子被俘虏了，刘老大人死了……周将军，原来太子身边的那个侍女青鸾乃是鞑子的间谍，清军兵临城下时，正是她挟持了太子，打开城门迎敌。”
周遇吉脑袋里嗡的响了起来，只觉得天旋地转，几乎昏死过去。
刘大才和顾炎武也是面白如纸，手脚僵硬。黄宗羲还有几分清醒冷静，揪住探子的衣领道：“开封城里还有四万将士，为什么不抵抗？”
“将士们考虑到太子的安危，甘愿受死……”探子想了想，补充道，“据说是太子下令投降的，刘老大人临死之前，还劝诫太子不可降敌，但太子并未听从。”
黄宗羲顿足长叹道：“太子殿下，你好糊涂也！一国储君竟甘当俘虏，奇耻大辱，亘古未有的奇耻大辱哪！”
刘大才绷不住情绪了，身子发软瘫在地上，捂着脸哭了起来。
周遇吉回过神，缓过气，霍然起身往外就走。
“周将军，意欲何为？”顾炎武问道。
“杀往开封，解救太子！”
“且慢！”顾炎武慌忙奔到门口，拽住周遇吉的衣袖，“如今周将军手里只有一万士卒，如何能与鞑子相抗衡？况且太子落在鞑子手里，两军对垒之时，鞑子以太子性命相要挟，这一仗还能打吗？”
黄宗羲道：“确实如此，但太子不得不救！我建议还是通知堵胤锡总督，请他号令江北所有军马前来宁陵会合，聚齐大军再图良策。”