点着蜡烛的房间里，一个俊美的男人正在窥镜自视。倘若有外人在场，定会为男人的容貌而感到震撼――男人有着一副无可挑剔的面孔，他有妖冶的双目，坚挺的鼻梁，秀美如松的眉毛，棱角分明的脸庞。他的俊秀连天神看了也会脸红。他对着镜子，露出一抹邪笑。他梳理着短发和胡须，挑剔地欣赏着自己。
可惜房间内并无外人，自然也没人为他的美貌献上喝彩。
房门吱呀打开，唯一的观众缓慢朝他接近。他绕过摆放着瓶瓶罐罐的架子，坐在男人背后的沙发上，面容恰到好处地藏在阴影中。
“多么美。”男人没有回头。他的拇指滑过自己的嘴角，笑道，“知道吗？很久以前，我一直觉得，精灵是世界上最美的种族。但活得越久，见得越多，我的看法也改变了――在人类中，也不乏相貌出众之人。美貌是神赐予众生的权利……你不这么认为吗？”
“你的同胞也会这么想吗？”来客的声音平稳无波，“他们赞同你的看法吗？对‘你们’来说，保持低调才是最好的做法，没错吧……？”
男人闭上了嘴。他机械地转过头――脖子拧了快一百八十度――目光森然，宛如阴桀。
“你调查了我？”
“我不习惯和我不清楚底细的人对话。”阴影中的来客说道，“这是职业习惯使然。如果冒犯到你，我很抱歉。”
“没关系――反正你已经做出最大的冒犯了。我不喜欢不请自来的客人。我还没答应你的委托，你就先找到我了。”
“时局紧迫。我们的军队最晚在下个新月就会渡过佛雷亚河，时间不容许我再悠闲地无所事事。”
“是吗？”男人的头又机械式地转了回去，从镜子前的台面上拿起一支眉笔，“哦，我想起来了。你们人类有句老话，叫‘兵贵神速’……是这么说的来着？你们总是一副急急躁躁的样子，当你们要干些什么的时候，好像全世界都必须给你们让路……”
来客没有作出回应，而是自顾地欣赏起房间内的架子上摆放的那些玻璃瓶罐。
“而可悲的是，”男人继续说，细致地画着自己的眉毛，“世界真的这么做了。世界真的在为你们人类让路――精灵和矮人的数量越来越少，你们人类却日益壮大：所有王国的国王都无一例外是人类。世界在你们的淫威下屈服了。而在占据了城市后，你们连野外的资源也不想漏下。于是，古老的物种濒临消亡，魔法生物被你们视为异端、赶尽杀绝……”
“你那糟糕的品味，”客人把目光从那些瓶罐上收了回来，丝毫没有理会男人的长篇大论，“是源于被迫害的经历而形成的吗？如果是这样的话，我只能表示遗憾。”
男人把笔猛地拍在桌面上，发出一声巨响。
“‘我们’和‘你们’不一样。”他冷声道，“我是自由的。和你们这些走狗不同，我做的事情不会被我的同胞们指摘或干涉。因为我是自由的个体。”