华夏三年，12月18日，伊尔汗国，安条克。
安条克，位于地中海东岸附近，原本是一座历史悠久的商业和军事城市，曾是东正教四大教区之一。然而，十一年前，埃及的拜伯尔斯率马穆鲁克大军攻陷了这座城市，愤而屠城，城中居民几无幸免。
又过了几年，伊尔汗国战胜了马穆鲁克，将安条克故地纳入了自己的领土范围之中，这座城市便开始慢慢恢复重建。
不过重建后的安条克与旧城并不相同。原本的旧城位于内陆，离海边还有二十多公里，看守来往叙利亚地区和安纳托利亚高原的陆上通路。而现在安条克和叙利亚一带都是伊尔汗国的领土，这个关卡意义不再重要，因此重建后的新城直接放到了海边，位于圣西蒙港（后世萨曼达）的遗址上。圣西蒙港原本就是安条克地区的出海口，在当年也被马穆鲁克摧毁，现在也是一片白纸好作画。
由于安条克是两河流域的陆路商路的西端点，因此恢复得很快。到了今年，城市及周边已经有了近万常驻人口，亚美尼亚人、大食人、波斯人、突厥人和欧洲人杂居，多种宗教传播，东西商人汇聚，依山傍海，车马队和船舶众多，建筑风格各异，又有了几分兴旺气象。
其中，城中央临近港区的地方，有一座占地面积颇大的院落，西边靠海一面是仓库，东边靠城区一面是一座雕梁画栋的中式建筑，再东边门前有一片石材铺就的广场，入口处有一座高大的牌坊，上面的牌匾写着“四海商会”四个龙飞凤舞的汉字，下方入乡随俗地用大食字和拉丁字做了译注。
这个四海商会由西洋公司主办，为来往安条克的华夏商人和其它商人服务。它新颖先进标准化的交易流程很快重塑了安条克的贸易模式，现在已经成为这座城市乃至东地中海地区的贸易中心了。
今日，安条克附近天气又阴蒙蒙的，下起了淅淅沥沥的小雨。这样的天气却并未阻绝商人们的热情，四海商会中依然不断有人和车辆出入着。
但是，在商会大楼三层的一间大办公室中，亲临此地视察的西洋公司总经理何魏如同天气一样，心情又阴又闷。
在他面前的长条会议桌两侧，左边坐着一个三十多岁穿着黑色盔甲的女子，右边坐着一个四十多岁穿着红绿色花边长袍的男子。他俩分别带着一队人，正在激烈地争吵着，气氛剑拔弩张――如果不是进门的时候武器已经被收走，这就不是形容词了。
何魏看着他们吵闹，心中思索着：“果然能力越大责任越大，真是麻烦啊。”
当你实力和地位高了之后，各式各样的麻烦都会找上门来。安条克的重建是件好事，但在背后引发了一系列争夺。
这座城市理论上应该归属于年轻的安条克公爵博希蒙德七世所有――他的父亲博希蒙德六世曾经向伊尔汗阿八哈宣誓效忠，因此这个所有权伊尔汗也是认的，反正伊尔汗国本来就结构松散，这一片白地归谁管都是管。但是，博希蒙德七世年少权薄，他父亲的好友盖伊二世・安布里科就觊觎上了他的家产。这个盖伊不但擅长权谋，还长袖善舞，拉拢了新上任的圣殿骑士团团长威廉一起，争夺安条克的统治权。