华夏三年，9月6日，怛逻斯。
怛逻斯城西的道路上，铺天盖地的骑兵正在向东急行着，马蹄卷起的扬尘遮蔽了视野。
队伍之中，海都正骑在一匹红色骏马上，身子半悬空保持平衡，一边闷头骑马一边思考着前方的战事。
之前，他们接获山丹岭被突破的消息，便加快了行军的速度，先是与步兵一起紧赶慢赶，又率骑兵甩开辎重先行，赶到了怛逻斯来。本以为怛逻斯安好，可以徐徐图之，结果没想到战况急转直下，也先不花告急，便只能换了战马，匆匆出营援助前线了。
出营后，他们先是听到一阵炮声，又听到远方的枪声突然密集，偶尔能听到嚎叫声，然后声音沉寂下去，被马蹄声所遮蔽……这是出什么事了？
“呜――”
突然间，一声低沉的号声从前方传来。
这是前出探路的侦骑发出的警告，海都听到后立刻轻扯缰绳，开始放慢马速。他身旁的怯薛会意，掏出一枚号角有节奏地吹了起来。听到这断续的号声，身边的骑兵们渐次减速，更远处的千户们听到声音也吹响了同样的号，不久后，这支万人规模的大军就逐渐停了下来。
后方，金帐军的那海策马来到了他身边，问道：“汗，出什么事了？”
海都指着东方因沙尘而朦胧的怛逻斯城，担忧地说道：“情况不对，不要冒进。”
不久后，马蹄激起的扬尘散去，东方的景色显露了出来，然后就引发了一片惊呼――
大量的不成队形的骑兵向西边溃逃而来，而在他们之后，还有一群战车和骑兵在追击着！
“这――！”海都一惊，连忙借着马镫一蹬，站到了马背上，那海也如法炮制，用尽眼力往前望去。
“这紫旗……是察合台的兵没错！”海都一眼就辨认出了前方那些溃兵正是友军，心更沉了。
“怎么回事！”那海只有独眼，对距离的判断不准，但也看出了情况不对，“这才多久，怎么就败退了！”
海都握紧了拳头，恨恨地道：“可恶的汉人，横插一脚，坏我大事！”
“汗，现在怎么办，去把怛逻斯夺回来还是撤退？”那海转回头来问道。
海都开始思索。现在已经能看到城墙的轮廓，说明距城只有六七里的路程了，但敌军已经追击到城西，那么怛逻斯城多半已经沦陷了。
他们到底是有什么手段，才能做到这一点？
……不对，从接到告急到现在也不过半个时辰的功夫，敌人就是再强，也不可能完全夺下这么大的城，现在多半还在争夺中。换言之，也正是他们最脆弱的时候，若是这时候突入进去，那么有很大希望打他们一个措手不及，但也要小心他们的后手……