华夏元年，7月22日，长安。
“景曜门下了栅先不管，芳林门，芳林门堵住了吗？”
长安皇城中，左丞相合答正声嘶力竭地调度着城防事宜。
合答是蒙哥时代便已效力的有德老臣，往年间功绩不突出，但却对忽必烈忠心耿耿，积攒资历在史天泽之后接任文官之首的左丞相一职。现在元朝重臣和精兵已经先后从长安撤离，长安却不能随随便便就拱手让人，总得像模像样抵抗一下，能给夏军添一点麻烦是一点。这抵抗就需要人指挥，而留在城中指挥显然是等于送死，没人愿意，唯独合答有资历、忠心又年纪大了不惜命，接过了这个给朝廷站最后一班岗的重责。
这个工作并不好做。他手头只有三千正规军可用，临时从城中征召了大量民夫才勉强搭了个架子，可这么多没经训练的民兵难以调度，频频出纰漏，连城中禁严都维持不住，更别说上城防御了。现在，面对夏军的进攻，他只能匆忙向城北的皇城周边调集兵力和物资，封堵几个小门，集中力量防守玄武门等大门。
之前夏军先是骑兵袭扰，又是开炮轰击，惊得他心跳不已，手忙脚乱地命士兵下城避炮，又提心吊胆地防备炮击结束后夏军攻城――结果没等到夏军来，城中反而先起了内乱了！
“什么，乱民闹事？”合答听到这个消息后惊愕无比，吹胡子瞪眼的，转念一想又觉得理所应当，现在大元不行了，那些刁民不就该犯上作乱了吗？
他从榻上跳下来往门外走去，一边走一边对来告急的武官问道：“他们到哪了？”
“已经进皇城了，一个不察，被他们把太庙和太常寺给占了！”
“什么，都进城了？！”
长安皇城分南北两半边，北半边是皇室居住的宫城，南半边是朝堂官吏处理政务的地方，有中书省、大理寺、将作监、武卫堂等大小行政建筑，这太庙和太常寺就位于皇城东南角。
所谓人多势众，又势大壮胆，义士们刚出坊的时候还心里惴惴?现在人一多?气势也就涨起来了，一个个非但不害怕反倒有些狂热了――要是这么迎王师进了城?不但保住了身家性命?说不定还能立点功劳分些好处呢。在这狂热情绪支持下，他们策反了皇城东南安上门的民兵?冲入皇城之中，占据了临近的两座建筑。
不过皇城再往里就有合答调进来的大量士兵驻扎了?他们手中有兵器?一时又没法策反过来，于是义士们就被挡住了。但现在他们占着门口两座大殿，守军也推不了他们出去，他们从外面不断运来私藏的兵器盔甲?又运了些车辆门板梯子之类的器械来?局势不断向对他们有利的方向变化着。
合答等人所在的中书省位置偏北，临近宫城，出门后就能听到南边传来的喧闹声。此时街道中站了许多从城中各处汇聚过来的守军，他们本就被城北的炮声惊得心魂不宁，现在南边闹起来更是惊慌?队伍混乱不成形了。合答看了之后心中焦急，急忙喝令道：“都在这傻站着有什么用？快?给我去南边，把那些乱民都赶出去！”