华夏元年，7月4日，吴堡县。
陆战二旅顺流直下，第二日便抵达了下游的吴堡县。
吴堡原为河防水寨，逐渐人口聚集置了县，县城位于黄河西岸，与葭州城一样是依山而建。县城对岸有渡口“军铺渡”，连接着通向太原的山路，是自古以来黄河北干流段最重要的渡口之一。
从传统眼光来看，吴堡城堪称扼喉之关，因为此城下游不远处就有一段狭窄激流段，外敌到来之时，没法安然通向下游，也没法下船去攻寨——因为军城建在高山峭壁之上，城下几乎没有落脚的平地，船上兵丁根本上不了岸……这么一来，你在船上能干什么？总不能指望射箭把敌人土石筑成的要塞射塌吧？相反寨中是有床弩和投石机的，在河面上呆着只会被动挨打。
所以，在过去的时代，想拿下吴堡，只能先设法从别路拿下吴堡以西的绥德，再走陆路从背后攻向吴堡。而现在，却不用这么麻烦了。
“轰……！”
黄河之上，八艘白鹿级一字排开，向西岸山壁上的吴堡城倾泻着炮弹。土石不断剥落，在倾斜的山壁中滑下，落入汹涌黄河水之中，发出的落水声又淹没在轰隆的炮声里。
在这般强大的压制之下，吴堡守军自然做不了什么事，又有几艘蒸汽船越过战列线，前往前方的激流段勘探水文、规划航路。
而在它们后方，运输船队已经在东岸的军铺渡登陆，将第四营放了下来。
士兵们在忙碌地从船上搬运物资、构筑营地，而旅长史方和对四营长程峰嘱咐道：“按计划，你们占领周围的几个山口，等稳下来后可以往东去石州探探，但如果遇到大队敌人还是撤回营地固守！”
从军铺渡可以走山路经石州、汾州一路向东前往太原盆地，而此时太原的北、东两面正遭受华夏军其余几路军的进攻，若是西边再受到袭扰?必将严重干扰元军的布置。不过山西一带已经汇聚了四路大军?足够给当地元军面子了，没必要再把第八路的宝贵兵力浪费在里面?因此留下的这个第四营只是起威慑兼看守水路的作用?并不需要真的冒进。
程峰行军礼道：“必不辱命！”
史方和点了点头，然后就带人往晚竹号上走去：“这样?我们也该继续南下了。”
……
7月5日，船队南行大约百公里?抵达又一处关险前。此处黄河左弯右绕?船行不易，又有两座关城夹岸而起，西岸有永宁关（后世延水关），东岸有永和关?皆是古来险关。只不过?这两座关城修建的本来目的是拦住两岸的陆路而非对付河上的船只，所以无法阻挡陆战二旅船队的脚步。
史方和留下第二营和三艘白鹿级慢慢对付两座关城，自己带着主力继续南行，又弯弯绕绕前进了百公里，抵达了此行最大的难点——壶口瀑布。