1258年，九月初二，即墨。
即墨城西，两辆看似普通的双轮马车从西而来，走到城门前，慢慢停下。
前面的马车上，一个形容猥琐的男子跳了下来，走到后面的马车旁边，点头哈腰地请示道：“四爷，即墨城到了，咱们怎么进去？”
“四爷”拉开窗帘，正是之前在胶西县东海商行买了胸甲的那个男子。他看了看城门的方向，轻声道：“不要声张，就说我们是来即墨访友的，进去找间客栈先住下。”
猥琐男点头应下，回去继续赶车，心里却是一片狂喜：“哈哈哈哈，东海红衣贼，这下你们惹上了胶州姜家，看你们还怎么收场！”
原来这个男人竟然是当初黑水寨的李老二！
当初海岸一战之后，李老二趁乱抢了艘小渔船逃了出去，由于当时王老大已经与他翻脸，所以他不敢往南边龙王寨的方向跑，而是向北逃了。这反倒是救了他一命，不然就被连龙王寨一锅端了。
他向北绕过半岛区，找了处荒滩登陆，一路跑到了即墨城，投靠了城里的黑帮，靠收保护费勉强混个日子。
没想到后来东海红衣贼竟然打败了即墨营的官军，把势力一路延伸到了即墨城里！
他一开始只是战战兢兢地看着，后来东海人开了赌坊，他的同伙有的被收编，有的不明不白就失踪了，他知道再也不能在即墨呆下去，于是又逃到了胶西城去。
他在胶西没什么熟人，只能在码头扛货过活。这年头流民多，苦力不值钱，只能勉强糊口罢了——但是到了今年，东海人就像阴魂不散一样，居然又跟到了胶西！
看到东海商行前那熟悉的髡发和怪异短衫，还有即墨城常见的东海四轮车，李老二新仇旧恨一下子涌上心头，想起当初在黑水寨的幸福生活和后来的颠沛流离，忍不住捶地大骂起来：“你们他娘的要跟我到什么时候？”
气愤之下，李老二径直跑到胶州州衙，想要告发东海人谋反的阴谋。但是衙役一见是个苦汉子，就立刻嫌弃地打发他去旁边的胶西县衙，道：“民事去找胶西县，别来这里闹事！”
他没办法，又去了县衙，但书办一听是即墨的事，立刻就没了兴趣，喊人把他轰了出去，说：“即墨县的事跟我们胶西县何干？刁民别来捣乱，再闹就打板子了！”
其时天降大雨，李老二在雨水中对天大叫：“老天哪，这世上就没王法了吗？”
但他后来仍然不死心，又跑到胶州的实际控制者姜思明的府邸附近转悠，想玩一出拦轿伸冤的戏码。转悠了几天，才逮到一次机会，拦住了一顶华丽的四人大轿，在被护卫打死之前引起了轿中人的注意。
轿子里的人是姜思明的四弟，姜思恭。
姜家人丁兴旺，姜思明这一辈共有兄弟九人，他排行老大，是五州万户，几个弟弟也各有重任。二弟姜思聪是宁海州刺史，五弟姜思敬现在主持胶州事务。而这个老四姜思恭，之前一直在军中帮姜思明处理杂务，这次回了胶州，一是休息几天，二是搜罗所谓的“东海钢”。