1257年，四月十七日，阔马区一号工坊。
这个当初武备组和造船厂合用的工坊原本叫做“阔马区工坊”，由于阔马区后来又建设了两个工坊，所以名字就变成了“阔马区一号工坊”，划给了武备组专用。
开春以后，水力恢复，工坊里面又出现了一副热火朝天的景象。甲乙两个工位在生产各种武器装备，丙工位在维护，丁工位正在生产钢材。
丁号工位旁边，万浩然带着六个学徒在观察生产过程，他先给学徒们重申了一遍要点，然后让他们轮流上去观察钢水颜色。
其中一个十六七岁的学徒首先站出来，穿上一套厚衣服，拿起工坊特制的固定在一根长杆上的小镜子，跑到坩埚炉旁边，远远地避开热浪，用镜子观察起炉口内的景象来。过了一会儿，他又拿起手上一张五颜六色的纸对比一下，跑回到万浩然旁边，怯生生地说：“一千八百开？”
万浩然点点头，在本子上记录了一下。这个学徒松了一口气，笨拙地脱下防护服交给下一位，自己站到队尾去了。
这些学徒是武备组自己培养的后备人才。
这个时代，或者说整个古典时代，技术人才的培养和需求都处于一种供需两弱的状态。有技术的工匠不愿意轻易将自己的技术传授给别人，只会培养少数几个学徒；而这些学徒就算学成了，除了继承师父的事业，也不容易找到别的工作，这种情况反过来又进一步抑制了学徒的数量。
所以古代工匠数量的自然增长是非常缓慢的，这对东海商社的进一步发展造成了很大的阻碍。56年的时候，各部门洒着钱几乎把附近的自由工匠搜刮一空，剩下的要么不敢来，要么有自己的产业不愿意来，到了57年，就很难再招募到新的工匠了。
因此东海商社只能走自己培养人才的路线，一方面对现有的劳工进行基础知识和技能培训；另一方面把劳工中的适龄青少年组织起来，教他们读书写字，然后分配到各部门，一边学习专业知识一边实习。
由于经过了颠沛流离的逃亡路，流民劳工中的适龄少年不太多，劳工部又在东海地区的村子中招募了一些，凑足了二百名少年学徒。
这些青少年不管有没有父母，对此都是非常感激的。所谓士农工商的排列顺序是上层阶级的事，对于普通劳动人民来说，有一门手艺肯定是好事。以前想学些铁匠、木匠之类的手艺，必须得请人托师傅的关系，再给师傅做上十几年的契约奴才行，现在东家们居然敞开了教授，不但不收钱，还管饭，这种好事怎么能错过？
东海商社当然是不藏私的，他们恨不得这些学徒下个月就能独当一面，怎么会把知识藏起来不教给他们呢？再说了，现在商社的技术水平也没比周边强出多少去，虽然思路上领先数百年，但具体的实现手段是很简单明了的，所以实际上想藏私也没什么可藏的。