坏消息就是后院起火了！
此时蒙哥的死讯已经传到了和林，而和林附近留守的蒙古忠臣阿蓝答儿、浑都海、脱火思、脱里赤等人试图拥立忽必烈的七弟阿里不哥为下一任大汗。
与亲近汉臣的忽必烈不同，阿里不哥反对汉化、强调蒙古传统，这让蒙古大佬们更为欣赏。他们一边将阿里不哥接到和林，一边相互串联，准备军事对抗忽必烈，兵锋甚至达到了忽必烈的老巢开平附近。
忽必烈的王妃察必知道这个消息，派人责问调兵的阿蓝答儿道：“成吉思汗的曾孙真金就在开平，调兵这么大的事，怎么不告知他一声呢？”
真金是忽必烈的儿子，被他视作继承人，自幼受汉人大儒教育。“真金”这个名字不是蒙古名，而是汉名，是当年海云禅师给起的，取“真金最贵”的这个“真金”。
阿蓝答儿羞愧不能答，却暗中通知另一个阿里不哥派重臣脱里赤也带兵逼近燕京。察必见状，知道大事不好，急忙派遣心腹脱欢、爱莫干飞驰到忽必烈军中，告知这一紧急军情。
功败垂成，忽必烈自然又恼又怒。但是接下来的选择很容易做，一边是食之无味的鄂州，一边却是蒙古帝国的汗位，该选哪个还用说吗？
忽必烈已经做了撤军的决定，但是还需要统一军中的思想，他把各将领和文臣都召集到牛头山的大帐中，名为商议军情，实则是通知。
郝经本来就一直反对强攻，支持早日北返，如今更是来了精神，痛陈了一番如今忽必烈大军面临的恶劣战略形势和鄂州城的坚固，然后问道：“大王可还记得金世宗、海陵王之事吗？”
海陵王完颜亮、金世宗完颜雍，分别是金朝的第四、五位皇帝。完颜亮在位之时，动员全国之力攻宋，惹得全国怨声载道。后来，完颜亮率军亲征，在江南鏖战的时候，东京留守完颜雍却突然背叛了他，篡位为帝。此时，完颜亮正确的选择自然是带大军回去夺位，然而他却选择继续攻宋，后来又在遭遇失败之后准备强行渡江，引发了部将的叛乱而被刺杀，死后连帝系都没列进去，只封了个海陵王。
忽必烈之前就听郝经讲过这个故事，此时想想，自己的处境竟与完颜亮一模一样，于是问道：“那，郝先生，俺该怎么办呢？”
众将的目光也聚焦到郝经身上，他捋须一思，进策道：“不如先用劲兵把持江面，然后与宋议和，命其割地、送岁币，从鄂州抽出身来。然后辎重殿后，以轻骑急行，渡淮河、走驿路，速归燕京。再遣一军拦住蒙哥汗灵舆，取回大汗玉玺。如此天下便在大王之手，之后召集诸王于和林召开大会，派遣官吏于各地接管官府，令真金太子镇守燕京，大王亲率大军入和林，天下可定也。”
“好！”忽必烈喝彩道。
众将也纷纷附和起来。他们都不是傻子，已经看出了忽必烈的想法，再说他们也早就不想打了，打来打去死的都是自己的兵，还没抢到多少好处，打他干甚？