1259年，1月28日，胶水县。
东海人虽然在新河镇修建了棱堡，防止姜家军借道莱州偷袭腹地，但实际上他们就没往这边走，而是朝正东直接向胶水县的方向去了。
潍州前往胶东的官道有两条，一条往东北方向，途径昌邑、新河镇到达莱州；另一路往正东方向，直到大泽山西南角，有一个名叫“崔官子”的小镇，是金朝驿路在胶东的重要节点，向北可达莱州掖县，向东南可达胶水县。姜家军走的就是后一条路。虽说胶水县荒废之后，这条驿路也废弃不用了，但官道的痕迹仍在，比在野地里行军方便得多。
人上一万，无边无沿，说的就是他们现在这种情况。上万人的大军，虽然在演义小说里随口就来，但要将他们有效组织起来统一行动，绝对不是一件容易的事。
姜思明把整支大军分成了前、中、后三军，并非简单一分三份，而是各有分工：前军小而精悍，由五百精兵，其中包括一百骑兵，配上少量辅兵组成，在前方开路；中军是主力，包括三千正兵和两千辅兵，由姜思明亲自掌控，分左中右三营，齐头并进，稳扎稳打；后军是后勤部队，由剩下的正兵和辅兵组成，负责看住后路，输送补给物资。
整支大军，字面意义上的连绵数十里，旌旗似霞，营帐如云，人头攒动，驴马嘶鸣，好是威风。
到了今天，前军已经抵达了胶水县旧址附近。率领前军的姜家子弟姜如成带领部下驱逐了废墟中的几户住民，就地扎营，随后散出骑兵侦察四周，为中军的到来做准备。
不久后，姜如成正对着一只刚烤好的乳猪大快朵颐的时候，收到了游骑的报告。
“什么？东南方有红衣贼的营垒？”
姜如成撕下一块脆油皮拿在手里，对此很是惊讶。
都筑垒了？这帮贼人动作也太快了吧，大军出动这才几个月啊？
他想了想，问道：“贼军有多少人？”
游骑老实回答道：“不知。”
“怎会不知？”姜如成有些生气，“看看营垒的大小不就知道了吗？”
游骑此时的表情很是精彩：“回千户，贼军的营垒非是行军时修筑的营地，而是一处……城堡。”
“城堡？”姜如成大张着嘴，“你们莫不是昏头了吧？东海贼作乱才多久，竟能在此地修出城堡来？”
游骑尴尬地说道：“确是城堡无误，土石筑成，只是有些小，长宽不过五十步。”
姜如成感觉有些蹊跷，乳猪也顾不上吃了，直接披甲出营，带了几个亲兵，骑上马跟着先前那个游骑到了他所说的东海贼的城堡所在地。
今天天气不错，一路上远远就看到高耸的瞭望塔，姜如成也吊起心来。但等到到了跟前，看到这所谓的“城堡”，他不禁笑出声来：“这也能算城？我说呢，就这几个月功夫，能筑出什么城来？就这么点点大，城墙不过两人高，我看连乡间土豪的寨子都不如，就这样还想阻挡大军？”