前天夜里，睡梦中的裴占秋忽然听到了妻子的声音：“占秋，占秋！快来救我！”
他大声呼喊着问：“红娥，红娥，你在哪儿？”：
“我在大院里面，这里好冷啊！我害怕！”妻子的声音好像来自另一个世界，空洞而冰冷。
裴占秋举目一看，原来自己的面前有一个有着高高围墙的大院子，妻子的声音正是从大院儿里传出来的。
裴占秋越过了那高高的围墙，他看见一个女人被关在一只大铁笼子里，双手握着铁栅栏。她赤（）裸的身上没有一块皮肤，但也看不见有血流出，粉红的肉丝就仿佛包裹在看不见的薄膜里一样。
裴占秋吓了一跳，怔怔地望着她，一句话也说不上来。
那女人从笼子里伸出双手，召唤着他：“占秋，你不认识我了吗？我是顾红娥啊！”
“红娥！你怎么会这样？你的皮肤呢？”
裴占秋急忙伸手去拉她的手。
这时，守在笼子外面的一只大狼狗突然跳了起来，“汪汪”叫着，张开了血盆大口。
裴占秋吓得倒退了一步，不料一脚踩空，掉进了无底深渊……
裴占秋一下醒了。
原来是一个噩梦。
难道妻子真的出了什么事儿吗？裴占秋开始不安起来。本来就信鬼神的裴占秋，这一回再也沉不住气了，深夜十一点光景，他来到邻村的一个有些名气的神妈儿妈儿家里。
他小心翼翼地敲门，对神妈儿妈儿能否开门心里没底。没想到刚敲到第三下，门就打开了。一股浓烈的烟臭扑面而来，呛得他一个踉跄。
室内昏黄的灯光下，正有一个老妇人带着一个女孩儿，在神妈儿妈儿的指导下虔诚地请笔仙，裴占秋焦急地等待着。
“说吧，我听着呢……”送走了老妇人和女孩儿后，神妈儿妈儿点燃一锅旱烟，将烟袋嘴儿叼在嘴里，扫了裴占秋一眼。
“我做了一个梦……”
裴占秋大略讲了一下妻子失踪的情况，和自己在梦中见到妻子的情形。并按照当时的行情，把几个铜板放在了香案上，然后眼睛一直急切地看着神妈儿妈儿。
神妈儿妈儿用眼角扫了一下铜板，点燃了一把香，插在香炉里观看起来。
“你妻子确实被什么困住了。”
神妈儿妈儿指着中间燃烧的最快的一炷香说道：“你看它周围，都是高高的香，就像屏障一样，把她困在了中间。”
裴占秋：“哪个方向？”
“在东北方向！”
“还能具体一点儿吗？”
“你带的香钱多不多？”神妈儿妈儿乜斜了一眼裴占秋。