八卦，见于《周易?系辞下》云：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地；观鸟兽之文与地之宜；近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。” [1] 八卦生自太极、两仪、四象中，“四象生八卦”。
八卦，它也是中国古老文化的深奥概念，是一套用三组阴阳组成的形而上的哲学符号。其深邃的哲理解释自然、社会现象。
八卦成列，象在其中矣；因而重之，爻在其中矣；刚柔相推，变在其中矣；系辞焉而命之，动在其中矣。
八卦成列的基础是易象，重卦的基础则在于爻变，“爻在其中矣”便是易道周流的内在动因。
八卦表示事物自身变化的阴阳系统，用“一”代表阳，用“- -”代表阴，用这两种符号，按照大自然的阴阳变化平行组合，组成八种不同形式，叫做八卦。
八卦其实是最早的文字表述符号，它在中国文化中与“阴阳五行”一样用来推演世界空间时间各类事物关系的工具。每一卦形代表一定的事物。
乾代表天，坤代表地，巽（xun）代表风，震代表雷，坎代表水，离代表火，艮（gèn）代表山，兑代表泽。
八卦就像八只无限无形的大口袋，把宇宙中万事万物都装进去了，八卦互相搭配又变成六十四卦，用来象征各种自然现象和人事现象。
先天八卦
邵雍（北宋）称伏羲八卦为先天八卦，在《皇极经世》中记载了这种排列，他死后不久就有先天八卦图流传。
先天八卦图通常与太极图搭配出现，太极就是阴阳合一的混元、混沌，因此一些人把“太极式先天八卦”称为混元八卦。
先天八卦的主要依据在《周易?说卦传》：“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射。八卦相错，数往者顺，知来者逆，是故易逆数也”。
后天八卦
周朝的圣君周文王所绘。
后天八卦的主要依据在《周易?说卦传》：“帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮……”。
后天八卦谈后天事象。以乾为父，坤为母，震为长男，巽为长女，坎为中男，离为中女，艮为少男，兑为少女。
后天八卦配洛书数：乾六、兑七、离九、震三、巽四、坎一、艮八、坤二。歌诀：一数坎来二数坤，三震四巽是中分，五数中宫六乾是，七兑八艮九离门。
卦形歌诀
乾三连，坤六断，离中虚，坎中满，震仰盂，艮覆碗，兑上缺，巽下断。
八卦代数
先天八卦：乾一，兑二，离三，震四，巽五，坎六，艮七，坤八。