贾宝玉从此被拘在屋里读书，身边的丫头们也撤掉了大半，贴身的大丫头只剩下袭人和紫鹃，其他粗使的嬷嬷丫头，颜色好的一概不用，至于伴读，贾政专门选来性木讷严谨的家生，个个习武，身量高大，孔武有力，就是贾宝玉想胡闹，有他们看着，也掀不起多大的风浪来。
三春几个，还有史湘云和薛宝钗，凡是与他关系近的女孩，也都被贾政派人叮嘱过，谁也不许去打扰宝玉读书。
整整一年下来，虽然贾宝玉依旧不耐烦读那些经史集，甚至更加的厌恶，可他闹也闹过，争也争过，偏偏一向宠爱他的老祖宗身骨不甚舒爽，又得了贾妃元春的信，决心好生督促宝玉，而王夫人也妥协了，这二位长辈不管，贾宝玉更是不敢到自己父亲面前胡闹，过了些日，挨了好几回打，到是安生下来，至少，不敢再明着反抗。
秋试时，不知是他本身开窍，还是被压迫得好歹读进些书去，居然还真的了举人，只是想再进一步，却是没有如愿。
本来，贾宝玉虽然没有进士，可是举人也算是不错，好歹有了功名，凭着他的身份，到也有不少好人家的女儿来说亲，只可惜，王夫人一心攀高枝，眼睛只盯着尚未出嫁的安平郡主看，全不把别人放在眼，似乎她的宝玉已经成了郡马爷。
结果，贾家想的虽好，万事哪能都如她的意，安平郡主的婚事终于定了下来，不过，定的人当然不是贾宝玉，而是当年的探花郎林染。
这林染据说是林如海的堂弟林宇当年收养的义，只是小时候身体不好，曾有一僧人言道，他许得带发修行，直到十八岁才能出门见生人，否则便养不活，林宇相信了，所以，林染这些年一直在江苏白云寺修行，十八岁才下山。
当然，事实并非如此，林染乃是浮空城上的级学徒，与何红私底下相交已经好几年了，这一回是听说皇家要为何红选婿，这才匆匆忙忙伪造了身份，紧赶着从实验室出来，参加科举，生怕自己相的媳妇就这么没了。
林染这个人性憨直，也是平民出身，魔法天赋并不算最好，但比别人有毅力，也有耐性，其他人一天做三四个时辰的冥想，他能做七八个时辰，在实验室做那些枯燥且乏味的实验，也不会不耐烦，所以这些年修习魔法的进度到还不错，何红平日里也经常和学生们打交道，见了几面，到是相当意也他的性情，至少，嫁给这样的人能放心，他没有花花肠，也知道疼女人。
不过，林染这个探花郎当的可着实不容易，这家伙脑笨，根本读不进书去，哪怕你让他大量服用记忆药水，强行记住书本里的知识，可他连生搬硬套都不会。
要是换了往常，这么个笨人，何清还不一定乐意把妹妹嫁给他呢，可现在不一样，何清一门心思防着妹嫁在靖朝，也就看这小分外顺眼了，不但亲自找了佟辉，连同浮空城好几位学识好的，压着他补习了数月，后来看实在不行，没办法，只能想法作弊，都不顾面，求到芷云头上来了。