李大婶跟张老好这么一问一答，一唱一和地唠着嗑。素贞与许梅到了蒙馆苏先生家里，敲门进屋，分别喊道：“干爹！”“苏先生！”
这苏先生是前清的秀才，满腹诗书，博古通今。大清时期曾任过辽阳县府主薄1，进入民－国后，返乡在家开了间蒙馆，传道授业。苏先生妻子早逝，膝下有一独子，名苏醒，表字安邦，年方二十，现在北平燕京大学就读。苏先生因身边没有亲人，对聪颖好学的素贞十分喜爱，便收为干女儿。
1清朝官职，正九品，相当于县政府秘书长。
素贞将手上的书还给苏先生——这是一本已然泛黄的《忠义水浒全传》。苏先生问她读后有何感悟。素贞谈起《水浒》，顿时兴高采烈，眉飞色舞，她说《水浒》里的梁山好汉个个武艺超群，忠肝义胆，劫富济贫，替天行道，是她心目中的英雄。
苏先生呵呵笑着，捻着下巴的胡须道：“少不读《水浒》，老不读《三国》。你说你一个女孩子，咋就迷上《水浒》了？”
素贞说：“干爹，我迷《水浒》，只因为我希望能有个像梁山好汉似的人，帮我找到当年杀害我娘的那个日本人，找到那个袖手旁观的清军军官，再好好地收拾他们。您说咱这一介草民，指望官府给咱报仇，简直是痴人说梦。咱迷《水浒》，也就是给自己一个念想。”说到这里，素贞不禁泪水涟涟。
苏先生听闻此言也不禁欷歔，他轻轻拍了拍素贞的头，叹道：“若是太平盛世，谁又愿意去做梁山好汉呢？那些好汉都是被逼上梁山的呀！你看当下这个时代，讲究男女平等了。像你这样聪明好学的女子，真应该到那些大城市去念书的。现在关内的北京、上海这些大城市，咱奉天省城，都有女子大学堂呢，有些女子甚至还能出国留洋呢！可惜现在时局不定，你们身逢乱世，说不定有那一天，你们这一代女子还真要逼出几个‘女好汉’呢！”苏先生沉吟一会，继而转念道：“不过呢，你还是应该多读读书。特别是有时间要多到辽阳城里的书店去看看，买一些时下新发行的报刊杂志读一读，拓展一下视野，了解一下时局。不要一味钻进故纸堆里出不来。”
跟苏先生又聊了一会，见先生有学生陆续来到蒙馆，素贞和许梅便辞别苏先生回家。
和许梅挽着手走在回家的路上，素贞还在反复回味先生刚才的话，憧憬着大城市里的女子大学堂，但想到自己的家境，神色顿时黯然。继而想到先生让她多读些新书，又不禁莞尔。她跟许梅约好隔天到辽阳城去转悠转悠。
……
第二天又是一个艳阳天。午时的辽阳城热闹非凡，路上行人如过江之鲫，街头人声鼎沸，街道两旁小贩的吆喝声此起彼伏。在熙熙的人流中，有两个年轻男子格外引人注目。走在前面的男子年约二十余岁，身形高大挺拔，穿着一件丝绸质地夹棉长袍，外罩一件相同质地马褂，三七开的分头梳理得油光水滑，背着双手，踱着方步，俨然一副富家公子模样；身后跟着的男子年约三十上下，虽然只是中等个子，但体形墩实浑厚，鹰隼般的双目燿燿生辉，他身着细棉布短袄，肩上斜背着一个黑色包袱，一看就是那富家公子的长随。此二人正是刘吉宁和刘府家丁刘三。