第二天，河野着令士兵清理营地，自己专注地俯在一块石头写信：
尊敬的司令官阁下，此次剿匪，因我的大意，导致损失甚大，桥本参谋长也不幸殉国，共损失一个炮兵分队，一个骑兵分队及一个步兵小队。我恳请司令部给我以降职处分，但仍请允许我带领讨伐队追击震三山匪部。另，从实地作战情况来看，主要是山地作战，炮兵分队及骑兵分队均不需要。恳请司令部为我补充损失的一个步兵小队，另增派一支步兵中队及军需若干。此外，可否与吉林军方协商，由他们派一个联络员做我的中方联络员，并带一个营的步兵……
不日，便有两百余日军在一个大尉的率领下向河野报到，并给河野带来了关东军司令的回信：
河野君，胜败兵家常事，此次失误，虽有损失，也折损了桥本君，但吸取教训，犹可大有作为。阁下不必过多自责。人员、军需均按阁下要求配备，中方联络员也有交涉。希望尽早看到河野君擒获支那匪徒的消息。
河野身着崭新的军服，骑在马上率部行军，脸上的表情多了一些沉稳。经过两次交锋的失败，他的锐气和霸道收敛了不少。
部队行至一个三岔口，刘吉宁正率张招忠的一个营列队等候着。河野挥手，队伍停住。
刘吉宁与张招忠骑马迎了上来。刘吉宁上前报告道：“东北军上校团长刘吉宁奉令担任关东军讨伐支队联络官，并带陆军一个整营，协助贵部行动。”
河野冷冷地笑了笑，说：“真没有想到，刘公子，我们还会有合作的机会。”
刘吉宁说：“这世上，想不到的事情会有很多。”
河野感叹道：“是啊，正如我们都没有想到，阁下的前情人，一个**，会让我们都吃败仗。”
刘吉宁脸上的肌肉颤动了一下，但仍竭力做出平静的表情……
……
雪花在黑暗的天空中静静地飘飞，小黑山深处一个四面环山的小山窝里，临时搭就的窝棚顶上已积起厚厚的一层白雪。山窝的入口处，几个背枪的土匪笼着手、跺着脚来回巡视着。山窝里隐隐有箫声传来，间或还有男人饮酒划拳的声音。
王大龙和素贞坐在窝棚里围着火堆促膝谈心。
素贞说：“这万籁俱寂的夜空里传来这缥缈的箫声，还真好听。”
王大龙：“是啊，我一直在听着，真想这家伙一直吹下去。”
素贞：“真没想到，三当家的还会吹得一手好箫。飞刀耍得好，人也忠心，你说，他像《水浒》里的什么人物？”
“你这不是考我嘛？《水浒》我都没读过。只听说书人说过几段，都没听全。”
“浪子燕青。”
“浪子燕青？你这么一说，我看他和燕青还有些像，但也不全像。他啊，从前家境还算殷实，也念过几年书。后来他爹被胡子绑票了，他娘因被胡子羞辱自尽了。他爹被赎回后，看见他娘死了，就一病不起随他娘去了。他就投了另一股胡子，给爹、娘报了仇，之后就在绺子里练了一身的武艺。后来，他那股绺子内讧，他不喜欢新上柜的大当家，就投奔了我。”