没有素贞的任何消息，刘吉宁一直郁郁地待在家里，不时到刘府后花园练习枪法，以排解内心的苦闷。胡小燕看在眼里，急在心头。她使出浑身解数，对刘吉宁尽展千娇百媚、万种柔情，稚嫩可爱的刘小胡时时穿梭其中，逐渐熔化了刘吉宁本已冰冷的心。他终于答应刘庆东去奉军任职。
长春奉军军营的操场上，一队军官正在训练。这些军官都是奉军的新进军官，有的来自保定军校，有的来自东北陆军讲武堂，有的来自关内军队，当然，也有曾留学日本陆军士官学校的刘吉宁。按照奉军军规，新进军官都要接受为期十五天的军官培训，主要是熟悉奉军操令和准则，强化体能及军事素质，培训合格后即到部队任职。
十五天的培训终于结束。刘吉宁、张招忠等一众军官轻松地走出训练营地。张招忠提议大家一起去开开心，痛快地喝几杯。众军官纷纷赞同，这半个月的训练，还真把他们憋得够戗。
见刘吉宁落落走在一旁，张招忠过去拍着他的肩膀邀他同往。刘吉宁推辞说家里有事，但拗不过众军官群起力邀，只得无奈随众人而去。
众军官簇拥着刘吉宁来到一家酒楼，寻一雅间坐下。堂倌忙上前招呼，张招忠吩咐堂倌有好酒好菜尽管都上上来，堂倌高声应是。不大会儿，随着堂倌一阵吆喝，桌上就摆满了鸡鸭鱼肉等一众菜肴，桌边还放着两小坛“圣元春1”高粱酒。
1圣元春酒，是1913年建厂烧酒的百年东北历史名酒，号称东北酒王，为末代皇帝溥仪的专用御宴酒。
张招忠抱着酒坛给众军官一一斟满，举起酒杯道：“来，刘兄，弟兄们，为我们日后互帮互助，干杯！”
众人纷纷举起酒杯。刘吉宁满腹心事，略一迟疑，也举起了酒杯。
见刘吉宁心事重重的样子，张招忠道：“刘兄，这些弟兄们，可都是因为有你，才愿意凑在一起喝酒的。你岳父大人是咱的军长，父亲又是咱的师长，你自己又留学日本，文武双全，家中还有美貌娇妻，可谓春风得意，前程无量啊！咱可是都指着你关照呢！你有啥不高兴的，就说出来，让弟兄们帮你排解排解！”
刘吉宁苦涩地笑了笑，道：“没啥，喝酒吧！”将杯中的酒一口干了。
众人也干了杯中酒，纷纷向刘吉宁表示以后还要承蒙他多多关照。
刘吉宁想了想，抱过酒坛，为众人把酒杯再次斟满，举起酒杯，站起来对众人道：“弟兄们，我刘吉宁虽然有个做省长和军长的岳父，一个做厅长和师长的父亲，但我刘吉宁的前程，绝对不会靠他们。我刘吉宁不是靠父辈荫泽的无能之辈，倒是以后希望和诸位兄弟，携手并进，共创前程！来，诸位，为我们以后互帮互助，成就一番大业，一醉方休！”
张招忠一众人站起来，高呼：“好，一醉方休！”……
两坛高粱酒下肚，刘吉宁与张招忠一众军官醉醺醺走出酒楼，在大街上胡乱转悠着。转了一会，刘吉宁欲辞别众人回家，张招忠忙拦住刘吉宁，说要找个地方消谴消谴。刘吉宁借故不胜酒力，婉言拒绝。