黄河渡口。
清晨，方弼方相两兄弟瑟缩在河边芦苇丛中，依偎在一起取暖。芦苇丛中搭建了一个简易的窝棚，三面用木板挡住，窝棚里有一铺简单的火炕，两兄弟取出鱼干，洗净后，用温水泡软，放到甗（yǎn）中蒸，方弼看了一眼米袋，无奈道：“二弟，米又吃没了，今天晚上就要断炊了，这可怎么办？”
方相摸了摸脑袋，老脸一红，小声说道：“哥，我是不是吃得太多了？”
方弼摇摇头，笃定地说道：“肯定不是，你一顿才吃十五碗饭，怎么可能多呢？伤脑筋，几袋米很快就吃光了。”
一阵诱人的香气顺着冷风吹来，刺激得两兄弟肚子咕咕乱响，吃了十几天咸鱼干的两兄弟猛地站起，循着香味寻找着美食，走出芦苇丛，见张小怂歪着头站在岸边，手中提着一个食盒，诱人的香味从食盒里透出，连忙迎了上去。
“烧鹅？玄鸟酒？哈哈，龟道长果然懂我们兄弟。”
三人当年共同出生入死，感情非同寻常，三人分宾主坐好，两兄弟将蒸好的咸鱼干放到了张小怂面前，咧嘴大笑道：“道长，十余年未见，我们兄弟着实想你，听说你去了陈塘关做副将，怎么今日会来黄河渡口看我们哥俩？”
张小怂将这几年的经历简单说了一遍，和阐教的冲突隐去不说，单纯水淹陈塘关，大战海族，朝歌城刺杀妖妇，三拳打死金龙太子的经历也让两兄弟听得如痴如醉。
“唉，想不到我们兄弟走后，比干丞相，扬任大夫等许多大人都亡故了，唉，那妖妇着实可恶，若是身在朝歌城，我两兄弟必然闯进皇城去刺杀她。清君侧，保成汤社稷。”
张小怂点了点头，有些不解地问道：“两位方兄，你们兄弟怎么跑到黄河渡口做了船夫？我记得当年你们在商容府中修养。”
方弼和方相对视一眼，脸上微微变色，最后还是方弼开口，瓮声瓮气地说道：“唉，人在人情在，人亡两无交。商荣老相爷在朝歌城金殿撞柱而死，第二天我和胞弟就被商家人撵出去了，尚荣家几个儿子争夺家产，不久就都败落了。我们兄弟无依无靠，来到黄河渡口渡河，正好遇到要请我们兄弟吃‘馄饨’和‘刀切面’的，随手打发了，抢了船只在这里载人渡河谋生。”
“官兵抓捕我们几次，我们仗着有船，那几次成功逃脱了。只有一次，在渑池县被张奎抓住，问明缘由，张奎也没为难我们兄弟，赠了金银，宋家庄的宋员外也送来不少礼物，我们兄弟勉强在芦苇丛中活命。”
张小怂端起粗陶大碗和两兄弟碰了碰，一饮而尽，一道火线自咽喉飞下腹中，借着酒兴，他将此行的目的和盘托出，他说道：“两位将军，吾王将我任命为汜水关总兵，韩荣带着余化去了陈塘关，给我留下三万步卒，皆老弱病残之辈，如果西岐攻来，极难抵挡。我希望请两位将军出山，帮我练兵，镇守西土。”