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近卫氏，五摄家逼格最高的一家，本姓藤原氏，为藤原北家的嫡流，以藤原忠通的长男藤原基实为始祖，因他的儿子基通在京都近卫之北、室町之东的宅邸居住，故被人称做近卫殿，从而有了近卫氏，其家徽为近卫牡丹图案，在江户时代封地三千石拜领。√∟頂點小說，x.
藤原北家是藤原四家里在后续发展最为隆盛的一支，在平安时代初期，藤原冬嗣取得嵯峨天皇之信任，借着与天皇家的姻亲关系垄断了大量庄园而累积了雄厚的经济实力，随后在清和天皇时，藤原良房以天皇外祖父的身份任摄政太政大臣，并将摄政太政大臣之位传其养子藤原基经，从而开启藤原北家摄关政治的起源。
藤原北家摄关政治到了藤原道长的时代发展到极盛，他一共有三位女儿进宫为后妃，时人有一家立三后的叹语，然而在道长之后，继承的长子藤原赖通和五子藤原教通，其入宫之女儿皆未顺利产下皇子，使得皇位继承权轮到与当时北家较远的后三条天皇身上。
后三条天皇是自宇多天皇以来一百七十年间唯一和藤原氏没有直接血统关系的天皇，他自幼就和生母一起备受藤原氏的欺压，即便是成为太子后的二十多年里地位也并不稳固，所以后三条天皇不愿再充当藤原家族的傀儡，即位后即致力于恢复已中断一个世纪的天皇亲政，于是他改革宫廷的礼仪制度，减少宫廷费用，没收未经天皇颁发地契的土地。从而使得反藤原的各种势力集合在他的周围。
后三条天皇打破门阀限制，起用地位较低的中下层贵族参与朝政。改变了藤原氏独霸的局面，随后他在中下层官员的支持开始对藤原北家的庄园加以限制。从而造成了藤原北家的衰落。
可是碍于摄关政治的成例，后三条天皇还不能随意贯彻自己的旨意，况且他还有几个藤原家出来的妻室，因此后三条天皇即位四年之后便将皇位让给太子贞仁亲王，而他自己却躲在幕后继续与藤原氏的势力抗衡。
为了绕过摄关政治体制，退位后的后三条天皇设立了院厅，任命院厅官员，试图以此实现还政于皇室的愿望，但是退位没过多久后三条天上天皇就很快病逝。这也使的他的伟大的抱负成了空想。
由于藤原氏势力的消弱，白河天皇在后三条天上天皇去世后有了掌握实权的机会，但为了更有效的掌握政权，他仿效父亲后三条天皇为避免摄关政治主动退位，继续以太上天皇的身份实行院政统治，从而真正的开创了院政制度的先河。
退位后的白河天皇主要依靠的依靠对象是在院厅担任警卫工作的北面武士，从而造就了日本政治上一个新的集团，武士集团的兴起，这也使得白河天皇虽然以强悍的手段摆脱藤原旧贵族的操控。但意想不到的却是陷入了武士集团的要挟，为之后的幕府统治打下了基础。
在平安时代晚期，藤原忠通的子孙分为近卫、松殿、九条三家，而后松殿家失势。近卫家分为近卫、鹰司，九条家分为一条、二条、九条，近卫、鹰司、一条、二条、九条五家合称五摄家。自镰仓时代至江户时代为止，除了丰臣秀吉和丰臣秀次以外。摄政、关白的职位均由这五家所出。