河谷之地并不宽阔，也就是五六百米宽的样子，不过河谷之外的高地由于水流的侵袭倒是比较平坦，整个战场以河谷为中心一直向两侧延伸了五六里路，这才碰到高山绝壁的阻碍，同时这样的地势也保证了对峙的两军很难迂回到各自的侧面或者背后，这也是双方军队整个战壕的最远长度。
说到战壕第一个想到的便是第一次世界大战，不过战壕战并不是一战的专利，如果往前追溯半个世纪左右，我们便可以发现在美国南北战争末期，南军和北军在一些呈现僵持局面的战场上便已经出现了挖掘战壕形成对峙的局面，而在一战爆发十年前进行的日俄战争中，日俄两军也曾在1904年至1905年冬季构筑阵地，呈现出了战壕战的局面。
虽然在19世纪的拿破仑战争时期由于机动作战得到了长足发展而使战壕对于野战再一次显得无足轻重了，但到了第一次世界大战时期，工业技术的发展使步兵在自动武器面前显得不堪一击，而大量的铁路也使进攻一方难以在战略机动性上超越守军。
二者相加，终于使战壕战成为了一种贯穿整场大战的战争形式，让步兵对配有机枪的战壕冲锋也成为了一种无异于集体自杀的愚行，一挺夹在战壕里的机枪有时甚至可以击倒1000名士兵，开战不到两个半月，战线就完全陷入胶着状态。
一战开战后不久。由于德军将大部分兵力都集中在了用于进攻法国北部沿海、包抄巴黎的右翼，因此左翼负责守卫鲁尔工业区的德国第六军便在防线上挖掘了大量战壕，与战争后期相比，当时的战壕相当简易，不过是在地面上挖出的浅沟，站在沟里的士兵有大半的躯干会露在地面以上。波斯政府军所挖掘的战壕就是这种战壕，这也是新澳港炮兵打在对方阵地上每一炮都有收获的原因。
1914年9月，德军停止右翼的进攻被协约国军队所遏止，因此也开始在埃纳河北岸的高地上挖掘战壕，与左翼军团的情况相同，此时这里的战壕最初也相当简陋。
然而，在德军阻止协约国反击的过程中，原先那些简陋的战壕很快便演变成了精心打造而成的坚固设防工事，最终宛如抽象艺术般画一般复杂而系统的死亡迷宫出现在了战场上。到战争爆发的第二年，战壕从瑞士边境开始，贯穿法国和比利时，最后一直延伸到了北海沿岸，吞没了两军总共数百万条生命，成了名符其实的绞肉机。
在第一次世界大战中，英国、法国、德国军队构筑战壕的方法并不完全相同，但在基本形式上大同小异。从1915年开始，被当做工事使用的正式战壕通常都有着三米深度和两米的宽度。底部还设有排水沟以及木板铺设的底板，挖掘战壕时挖出的泥土也被装入麻袋堆在战壕两侧，这样既可以防止泥土从战壕边缘滑落，同时也可以阻挡爆炸冲击波。
在一战初期，多道战壕之间通常为平行布置，各战壕之间则由交通壕连接。不久之后，警戒哨、机枪阵地、迫击炮阵地也被引入了战壕体系，除主战壕以外，就连交通壕也演变成了Z字形结构，既可以减少对方炮火上海。也可以集中更多活力打击来犯敌军。