桃花林中，余秋书落败，而百里豁达则执剑而立，周身血迹还未干涸，他强行跌境而又破镜，引出大酉洞天铺天盖地怀藏道气的一剑，如今已是强弩之末，需要很长一段时日休养生息，为自己固本培元。
而此时余秋书缓缓走向自己想见到却又不愿见到的师哥，仍旧是低头拱手说道：“师哥，好久不见，秋书不才，剑招落败。”
钟离一剑这五年风尘仆仆在外游历，还未及而立之年却已是满脸沧桑。五年前，自己看着急功近利出剑心乱的百里豁达，不知为何，愿意让他一剑。而后大酉洞天洞主找到他，与他促膝长谈，出言指点迷津，让其茅塞顿开。
“一剑，你每日在剑冢练剑，其实应该多出去走走，也避免坐井说天阔，有时候，你就用一个普通人的身份而不是剑客的身份去看看大好河山，看一看世态炎凉，总比你在剑冢闭门造车要好些，走一趟，自个儿可能对自己的剑也更明白了。”
当时一心练剑的钟离一剑听从了大酉洞天老洞主的指点，临走之时，下山路上又碰上个衣衫褴褛的老道士，老道士看他要远行的模样，疯疯癫癫送了他一个九连环，说如果有什么放不下的，就把这九连环留下当作是念想。而钟离一剑，竟然鬼使神差之下，就收了九连环。
钟离一剑想了很久，自己在这一辈子除了放不下剑，还放不下什么呢？最后他还是犹犹豫豫敲开了云中剑庄那位名为芍药长得亦如芍药的女子房门，一向只和剑打交道的二傻子不知所措将九连环交到了女子手中，然后说他要远走一趟，这九连环解开之时，就是他回来之时。
说的时候没有半点依依惜别的柔情，只是面红耳赤，眼神惊慌。女子只是乖巧地点了点头，说了句：“我等你。”
这一走就是五年，而女子一等也是五年。
这五年，他持剑而行，却从未出剑，就像个普通人一般穿行于市井小巷，穷乡僻壤。夏日炎热，他帮别人做工，累的汗流浃背，他也曾有意无意想起以前女子为他做的羹汤。冬天，那些抠门的老板为了节省用度，只是给了他一床可有可无薄如宣纸的被子过冬。一向在世俗的蝇营狗苟中，都没摸爬滚打过的钟离一剑，躺在快要散架的床上，抱着被单取暖。也会时时想起以往每年过冬，都会有一个女子，脸蛋绯红，抱着她亲手做得厚棉絮为他铺好床单。
春去冬来，一晃便是五年，自己去了玄国蜀地，亦到了大成国洛阳，甚至到了周国的函谷关，后来走得越远，便越想回来，当他慢慢醒悟，才发现他不是想回剑冢练剑，而是想回来好好在云中湖畔，赏一赏芍药花香。
钟离一剑回过神来，看着眼前温文儒雅的余秋书，欣慰道：“师弟刚才那一剑，即使是输了，也没给咱们云中剑庄丢人。”
余秋书低下头，有些惭愧。钟离一剑见状也是一笑置之。
场中人的视线早已注视过去，美如碧玉的云芍药嘴角上扬，看到自己苦等五年的男子对他点了点头，她有些眼眶红润。