褒谷口在褒斜古道南端，恪守关中和汉中的最重要通道。只要占据褒谷口，关中元军主力就很难支援汉中，唯有绕道改走陈仓道，那就来不及了。
而且，还能吸引汉中元军分兵攻打，使得唐军进占汉中之战更加容易。
这是唐国特务们早就策划好的方略。
“传令，即可起步，偷袭褒谷口！”唐牧下了军令，战力和甲器都得到提升的一万义军，立刻倾巢出动。
特务们早就知道，由于褒谷口是汉中后方，所以驻守的元军很少，不到三千人，只要出其不意，很快就能得手。
就是偷袭的路线，特务们也早就选定好了。
为了这一天，他们可是准备了很久。
很快，一万义军就从西缺岭后山出发，沿着一条狭窄的溪谷，借着山林的掩护，悄悄向数十里外的褒谷口迤逦而去。
元军万万想不到，在秦岭深处龟缩不出大半年的“山贼”，竟然成了唐军的一把刀，还敢主动偷袭褒谷口。
不过，这条山路虽然足够隐蔽，却很是崎岖难行。这七八十里山路，一万人马两天也未必能到。
这么长时间，关中的元军很可能来援了。
…………
此时，李洛亲率的唐军已经通过最险峻的剑阁道，进入金牛道，崇山峻岭间的昭化山城（葭萌关）已经遥遥在望了。
唐军两万火器兵，后勤运输压力很大。足足花了七天功夫，才走了两百里山道。
“陛下，前面就是昭化（葭萌关），元军守兵有两万，葭萌关易守难攻，到时还请陛下让臣攻打，不宜轻易涉险。”随征的益州节度使朱颔说道。
原凌霄城守将，现在的益州司马易士英也说道：“陛下，涪陵候（朱颔）言之有理，于险地攻坚城，上将军不取，何况陛下是大唐天子。”
李洛点头，“朱颔，那这攻城战事，就由你负责。”
“遵旨。”朱颔领命，“请陛下退入后军。”
葭萌关虽然难打，也是汉中元军都元帅歹淖尔亲自坐镇，但李洛还是有底的。
因为青山就是歹淖尔的幕僚。
青山是崔秀宁第三批学生，蒙语学的很好，他混入汉中，运作到歹淖尔身边当幕僚已经三年了，很得歹淖尔信任。
为何歹淖尔要用一个汉人当幕僚？
因为汉中五万元军，以汉军（克尔钦军）为主，蒙古色目骑兵只有一万两千，所以歹淖尔需要一个蒙语流利的汉人幕僚来协调麾下几万克尔钦军。
汉中也是一个盆地，四面环山，很是险要。而扼守北上汉中通道的，第一关就是昭化山城（葭萌关），第二道是宁强关，第三道是阳平关（在勉县）。