时间线是2022年。
重大事件是电子机械制造商“ARGUS”的技术突破，成功的开发了“NERvGear”――
那是一种装戴在头上的机器，能够控制人类的脑神经连接虚拟世界，它的内侧埋藏了无数的信号组件，而头盔则藉由这些组件所产生的复数电场，与使用者的脑部直接联结。
使用者不需要使用自己实际的眼睛与耳朵，就能因为机器直接给予大脑的视觉皮质区及听觉皮质区情报，而让使用者有看到与听到的感觉。
其实除了听觉与视觉外，就连触觉、味觉与嗅觉――也就是所谓的五感――也全部都能由“NERvGear”读取出来。
于是……
人类终于实现了完全的虚拟实境，而电子机械制造商“ARGUS”则是将联结人类意识至其创造出的假想空间，称之为「完全潜行」。
这实在是个相当符合实际状况的名称，因为一旦完成联结之后，使用者的思维意识就真的与现实世界完全隔离。
使用者的脑部向自己身体所发出的命令，也会遭到阻断与回收。这主要是为了让游戏玩家在游戏世界里可以酣畅淋漓的奔跑、战斗，同时也不至于让现实世界里的身体也一起动起来。
不然的话，刚刚在游戏里经历了一场苦战，充满成就感与疲惫的下线了之后，却发现好像在自己上线期间，有二哈进了自己房间……
那样就不好了……况且这还是往轻里说的。
严重一点儿的是那种刚刚下线，一睁开眼睛，就发现自己躺在医院的重症监护室里面，浑身被绷带包扎得如同木乃伊一般，手脚都打上了石膏，动弹不得的倒霉家伙。
――这个才是真心的悲剧。
所以为了杜绝这样的情况出现，「完全潜行」的假想空间是绝对有必要的，只不过……凡事都是有利有弊，断然不可能说只有好的一面的。
大约是因为硬件过于先进了，以至于软件方面的开发却有些跟不上……“NERvGear”能创造真正的假想世界，但是绝大多数游戏从业者还是受限于以往的类型、思路。
直到不久之前，才终于有一款真正的次世代游戏闪亮登场。
号称是世界首次出现的游戏种类，虚拟实境在线游戏――《Sword Art Online》。
游戏的舞台是拥有一百层楼的巨大浮游城堡。
每层的里面都有草原、森林、街道，甚至连城镇也有，而玩家们只能靠着自己手上的武器来闯荡这些楼层，找出通往上层的阶梯并打倒强力BOSS，努力往城堡的顶楼迈进。
而且游戏大胆地把奇幻冒险在线游戏里，一向被认为是必须要素的「魔法」给排除，将其取而代之的是「剑技」这个被设定成接近无限数量的必杀技。