崇祯又岂能不知北方的旱情，山xi、陕xi二地的布政使半个月前便发来了奏疏，通报了那边的情况。
不过好在是收了一季的土豆、红薯，即便情况再是糟糕，也断然不会像前些年饿的流民四起。
刘鸿渐问起督造了半年多的水渠，崇祯召来了工部尚书范景文。
前首辅的遭遇，让得范景文更加小心翼翼，正襟危坐的等候崇祯问政。
“启禀皇上，微臣奉命在北方督造水渠，如今顺天府西的洋河一段已经通水，惠及深井堡、沙岭、贾家营等镇。
山xi、山dong、陕xi、河nan的水渠还正在施工，预计山xi、陕xi最快还需要两个月可通水，山dong需要两个半月，河nan……最早也要到十一月下旬。”
范景文说到此停顿了一下，头也低下去。
“哼，朕要银子给银子，要人给人，半年多过去了，何以还要再等三个月？你让朕等三个月，百姓奈何？咳咳咳――咳咳――”
崇祯怒极，竟又开始咳嗽。
也难怪崇祯发怒，如果真的再挨三个月的大旱，估计今年北方便又要颗粒无收了。
“皇上息怒，臣有罪！臣愿领罚！”范景文见崇祯震怒，当即跪倒请罪。
朝廷自有了银子，为了应对北方接连几年的很可能继续出现的大旱，崇祯早在半年多前便着工部兴修水渠。
半年多来，工部监督，四地共征集民壮两百多万人，连左良玉匪军的十几万俘虏都拉去做了壮丁，银子更是花费了一千四百多万两。
到头来却只通了顺天府西侧一处的水，范景文即便心中有苦衷，也没好意思说出来。
“皇上，消消气，消消气，臣都说您多少回了，莫要总是动气，您的身子可再也折腾不得了。”刘鸿渐起身一边帮崇祯拍着后背一边道。
几句话直把工部尚书范景文说的嘴角犯抽抽，天下朝臣上万人，有哪个敢当着面数落皇帝？还去拍打皇帝，不要命了？
也就安国郡王敢如此了，唉，咱怎么没那么好的命？范景文跪在地上大气都不敢喘。
“范大人，不是本王说你，你奏事只奏结果而不言明原因，不是自己找罪受吗？
快给皇上说说，是何原因导致水渠督造进度如此之慢？”刘鸿渐见崇祯不再咳嗽只是阴沉着脸不说话，当即示意范景文，心说这厮真是不着道。
“启禀皇上，北方四省的水渠大多已经进入最后的阶段，只是……这最后的几步施工难度很大……”崇祯没发话，范景文也不敢起身，就这么跪在地上道明了原因。
原来兴修水渠最难的不是水渠本身，毕竟古人别的没有，就是干活儿的人多，许多地方的百姓为了讨口饱饭吃，甚至不要工钱也愿意去出力气。