虹县失守，沛国震动，其余各处的驻军加起来也不足三千，又分散各地，如何会是张济的对手，纷纷望风而降。
这个时候，曹操刚刚让人把吕玲绮送到鲁阳，还没到宛城呢，张济就向他开战了。
这完全出乎了曹操的意料之外，张济正向他要人呢，哪里是开战的迹象啊。
占领沛国之后，张济就以驸马的名义，打出了勤王除贼的旗号，正式向曹操宣战了。
北方，袁绍与刘备的一场北方霸主争夺，也拉开了序幕。
南方，孙权要想掌控江东的形势，还需要一段时间，他无力顾及北方战事。
荆州的改革，正在如火如荼地进行着，军队还在操练，诸葛亮和庞统不会选择这个时候跟张济开战。
等曹操反应过来，准备调兵遣将的时候，徐州的下邳、广陵、彭城国、东海郡全部落入张济之手。
豫州呢，沛国，汝南郡大半、梁国陈国，也全部落入张济的手中。
战事，一下子对曹操极为不利起来。
许都，在豫州的颍川郡啊，颍川郡的东南就是汝南郡，东面就是陈国，张济的大军直逼许都，让曹操震动不已。
这个时候，曹操三州兵马一共只有十五万，除去分守边界各城的，能够调拨的机动兵马，只有不足五万。
张济攻曹，可不是只有这一路，还有宛城一路北上，雍州一路东进，一共是三路，合击十万大军，号称二十万。
张济亲领东路兵马，一共三万，黄忠领宛城兵马，四万，祢衡为军师，关羽领雍凉兵马，也是三万，李儒为军师，从三个方向夹击曹操。
五万兵马，对张济的十万，差了一倍。
再加上曹操数次败于张济，曹军在跟张济军作战的时候，士气不怎么高。
不得已之下，曹操只得将边界兵马调拨出来三万，凑成八万大军，然后又放弃了徐州北面的泰山和琅邪二郡，将兵马集中起来，抵抗张济的进攻。
曹操亲自率领两万兵马，迎战张济，大军驻扎在豫州西华县。
张济若想攻打许都，必须要先攻克西华，不然的话，张济的粮道就会暴露在曹军的眼皮子底下。
但是，张济听从了法正和徐庶的建议，先向西进军，先打通豫州与南阳郡的通路。
如此一来，张济大军的粮草就不需要再有任何顾忌，可以直接从南阳郡沿东北而上。
舞阳、定陵、郾县，是颍川郡的南大门，很快就落入到张济的手中，张济大军长驱直入，兵临许都城下。
曹军大为震动，曹操急忙回师救援，却在路上遭遇西凉铁骑的袭扰，进退不得。