梅斯・阿尔克马尔得知弟弟打猎的消息，不过她暂时没有精力放在这种闲事上，她忙的焦头烂额，香料生意出现了一个隐藏的对手，对手向供货商提出了更具有吸引力的条件，并且对方承诺可以销往布洛特城，这是对梅斯负责的阿尔克马尔家族香料生意公然宣战。
是什么样的人会有如此疯狂的商业行为，简直难以置信，布洛特城的阿尔克马尔家族无人不知，无人不晓，供货商们自然不会相信对方可以在布洛特城的香料生意上打开一条口子，但那位暗中的对手开出了更具诱惑力的条件。
预先支付全部货款，销售利润五五分成，诚意十足，这让那些供货商们开始动心了，阿尔克马尔家族与那些供货商们合作，总是先以预付两成的货款，等到香料销售之后，共享利润，供货商可以拿到利润的三成，而阿尔克马尔家族则拿到七成。
“疯子，你们想要毁了香料生意。”梅斯爆发出不符合他气质的怒意，拳头砸在桌面上，指甲嵌入了肉皮，鲜血流出来，她曾经试图想要用一部分金钱收买供货商，让供货商说出那位暗中对手的信息。
但那些供货商似乎也收到了对方更大的好处，对于梅斯的诱惑丝毫不买账，甚至威胁梅斯，如果有人打算用暴力介入，破坏做生意的规矩，他们会毫不留情的停止向阿尔克马尔家族供货。
梅斯试图哦派人调查那位暗中对手，但派出去的人要么一无所获，要么石沉大海，没有任何回音，仿佛永远消失一样。
如今已经是第五个暗探消失了，梅斯快被这件事情逼疯了，她觉得自己目前已经无法独自解决这件事情，需要向某位大人物请教并寻求帮助。
当地的红酒经销商克拉克已经白发苍苍，他的大多数生意交给了子孙后代们，而他则享受着幸福的老年生活，他的思维依旧清晰，明亮的双眼仿佛是年轻人一样，这得益于他喜欢下棋，一盘棋局能够让他的思维保持活跃，不至于像其他老年人一样患上老年痴呆。
除此之外他还热衷于很多的事情，例如种花，还有养狗，克拉克的身体还算硬朗，能够负担起这些事情。
“波比，你得多吃点。”老人穿着朴素的衣服，将准备好的肉倒进了狗食盆里，然后亲昵的抚摸着每一只狗的皮毛和脑袋，他能够清楚的叫出每一只狗的名字，波比就是其中之一。
走到墙角，拿起了铁铲将公寓前厚厚的积雪铲掉，克拉克的晚年生活就是这样惬意，这是很多人的梦想。
突然十几只狗大叫起来，克拉克抬起了头，看到了栅栏外的身影，穿着亚麻布漆黑风衣的年轻人，礼帽遮住了他的面目。
“嗨，你们得安静点。”克拉克让十几只狗安静下来，走到了站在栅栏外的年轻人面前。“年轻人，你似乎有事。”
年轻人摘下了礼帽，露出清俊的面庞，将帽子放在胸前行礼。“克拉克先生，很冒昧打扰到你，我是布洛特城第一法庭的工作人员冯特，我想向您打听一些事情，您是否方便跟我谈一谈。”