“魏军又要上来了！”
众人大急，他们不愿害了刘旷性命，只想干掉刘植这个外地上司，情急之下，有人嚷嚷道：“刘公子（刘旷），实在不行，吾等先将刘府君生擒绑起，汝欲护他性命，难道就忍心看吾等去死？”
他们求得可怜，刘旷正不知如何回应，却见众人脸色从凶神恶煞、可怜巴巴变成了诧异、惊愕，眼睛看着自己背后，甚至喊出了声。
刘旷一回首，却见刘植已一步步后退，退到了戏马台最顶端，那儿插着一面炎炎汉帜，虽被魏军箭矢划破，但依然随晨风飘动。
刘植看向戏马台上众人的目光，充满了复杂的意味。
这是他的同姓族人们啊，他本打算带众人一起赴死，创造一件像田横五百壮士那样的故事，好叫数百年后，还有人为他们的复汉之志击节而赞。
但他将事情想简单了，并非每个人，都将王朝、宗族看得比自己的生命还重。
刘植朝众人拱手作揖：“也罢，既然是刘植碍了诸君生路，那便让我以死来解开众人枷锁罢。”
“但守台职责易除，刘姓血脉难消，只望诸位被摆在刀俎之上，沦为鱼肉、被远迁他乡时，勿要后悔。”
说完，便抱着汉旗，仿佛护住了他自己最后的尊严，开始朝戏马台制高点边缘退去，那边是悬崖峭壁，高达数十丈，魏军上不来，汉军也下不去。
刘植一番话，让众人又惭愧又庆幸，一边觉得有愧于刘秀、府君和自己的姓氏，同时却高兴不用亲自动手。
唯独刘旷稽首恳求：“府君，若定要赴死，请带上刘旷同去，旷可在黄泉路上，为府君扶鞍。”
言罢跌跌撞撞地追了上去，竟欲与刘植一同赴难，背上的鲜血落了一路。
刘植却制止了他：“公子乃彭城烈士，信义堪比季布，汝重然诺，请答应我一件事。”
“府君请说。”
刘植笑道：“戏马台苦战五日，确实尽力了，这大汉百年德泽，君王解倒悬之恩，由刘植一人来报足矣！我曾误信假刘子舆，但殒于彭城，却是为真正的复汉大业而死。”
“活下去罢。”
刘植看向刘旷，朝他长作揖：“活下来的刘姓人中，得有忠厚信义的长者记下所有事，告诉后辈，在大汉危急存亡时，还有个河北刘植，虽无本领，却甘付性命，欲助真天子，挽回乾纲！”
刘旷顿首不已，涕泪交加，而刘植言尽于此，他转过身，看到了戏马台下，犹如波涛般涌动的魏军洪潮，正源源不断朝戏马台扑来，这乱世里的小小礁石，也要被巨浪淹没了。