“在异时空，有一种生意手段叫‘投资’。指的是在一定时期内对某些商品或某些商户投放相应额度的资金，以便在未来可见的时期内获得更高收益或回报的行为。”魔女自信地笑着，向现场所有人解说着异族知识。
“继续。”那一头“秘皇”很感兴趣地催促。
“的确，现在的奥斯比尔位列五国之末，且又处于内战之中，看起来很糟糕。但是我们往回想，它当初仅仅用了两百年时间就成为五国战力第二。这意味着什么？”魔女看向王子，询问他。
“意味着奥斯比尔有能力再次成为五国第二？”王子小心翼翼地回答着。
“对。奥斯比尔是拥有很大潜力的，只不过，”魔女拍拍王子的头，“抱歉，英格拉姆，我得说你的父亲，能力不足，才会导致今日的局面。我一直相信初代国王打造的这套体系是能够让奥斯比尔成为强国的。所以……罗瑞。”
“嗯？”那头“秘皇”小心应声，仿佛感觉到前方有个圈在等着自己跳。
“‘秘盟’愿意成为奥斯比尔的投资人吗？”魔女微笑着，巴伦似乎看到了她眼中的得意。
“你的意思是，让‘秘盟’以兵力支持奥斯比尔，协助其平定内乱？”在得到魔女肯定的回答后，“秘皇”又问，“那么奥斯比尔能回报我们什么呢？”
魔女和阿多尼不约而同地看向王子。
“我……嗯……”王子支支吾吾，回答不上来。
巴伦明白他的顾虑。现在的他只是个有名无实的王子，即使承诺了什么，也不确定将来是否能够兑现。
“若‘秘盟’能全力支持奥斯比尔平定内乱，我赛杰斯?霍伯特承诺，必向国王提请让‘秘盟’在奥斯比尔建立据点，并在国库中拿出巨资答谢各位。”伯爵开口回答。
“不够。”可惜“秘皇”对此等条件并不满意，两个字给否决了。
“霍伯特伯爵，异族有句话叫‘锦上添花易，雪中送炭难’。”魔女接过话劝说，以防两人谈判陷入尴尬，“你在政坛多年也很清楚。风光的时候，什么人都想来巴结。待你卸任，就只有真正的朋友才会继续支持你。这样的朋友，难道图的是一个据点，一笔巨资吗？”
“霍恩大人的意思是？”伯爵皱眉问着。
“若‘秘盟’出兵支持，那便是奥斯比尔平定内战的大功臣。请问伯爵，对于大功臣，是如何嘉奖的？”
巴伦心中大叫不好，魔女这是一步步地引伯爵入套。
“加官进爵，封地赏城。”伯爵一脸恍然大悟的表情，看向魔女。
“嗯，奥斯比尔有不少富庶的城池，若能得一二，确是不错。”阿多尼闻言，赞同地点点头，脑中估计又开始在算账了。