“寨主说张叔夜是能臣，对付他一定要小心谨慎，不可疏忽大意。”
“谁愿作为先锋，前去攻打郓城县？”
召集众位头领，负责主持此次征战的晁盖道。
或许是因为先前在曾头市的失败，晁盖在主持征战时小心谨慎许多，没有独断专行，而是征询他人。
好不容易得到带兵机会，又在众人的排名中仅次于晁盖，宋江在听到晁盖询问后，当即起身向众人道：
“朱仝、雷横两位兄弟都是宋某至交，如今他们被擒，宋某心中如焚。”
“恳请作为先锋，为山寨大军开路！”
清楚朱武对宋江的忌惮，吴用正想反对，另派他人做先锋。却见宋江已眼中垂泪，向众人跪地请求。
如此大礼，梁山泊其他人如何受得起。晁盖急忙起身，将宋江扶了起来，道：
“贤弟心忧朱仝、雷横两位兄弟，晁某如何不知。”
“就以贤弟做先锋，前去打探消息！”
当即命宋江做先锋，带兵前往郓城县。
眼看木已成舟，事情已经定下，吴用只能够接受这个结果。又安慰自己说宋江对郓城县熟悉，由他担任先锋，有利于快速救人。同时，他还向晁盖提议道：
“宋江兄弟以往从未带兵，需要有一位久经战阵的头领辅助。”
“阮小二兄弟武功高强、每阵当先，可以作为副先锋，辅助宋江兄弟！”
让阮小二带领一旅兵马，作为宋江带领的先锋军。
晁盖闻言颔首，当即签发命令，以宋江、阮小二为先锋，带领一旅兵马，率先坐船过去，先行前往郓城县。
其余兵马则在晁盖、吴用等人带领下，在宋江和阮小二之后，坐船赶往郓城县。
好不容易得到单独带兵机会，宋江和阮小二出发之后，便以救人如救火为名，带着麾下三千兵马上岸，然后一刻不停，快速向郓城县进发。
仍在郓城县的济州知州张叔夜得知，就要调兵遣将，征召百姓守城。忽有一位道士转出，道：
“何必如此麻烦！”
“太守只需把城中兵马派出，必然能够立功！”
张叔夜闻言皱眉，对这个道士所说的话并不相信。道：
“此事我早有计较，不劳道长废心！”
让自己召集的五千兵马做好准备，同时征召百姓，守卫郓城县城。
宋江和阮小二带三千兵马赶到的时候，郓城县早已闭了城门，守卫极为严密。两人在城下叫骂数次，都没能让郓城县出兵，派兵强行攻打，也被赶了下来。