正当朱武在梁山泊如何整顿军备时，乔冽和孙安在宋万引领下来到山东。三人并没有直接上梁山泊，而是在路过独龙冈时，在陈达、杜迁的热情邀请下，暂且停留下来。
看着壁垒森严、易守难攻的独龙冈，乔冽、孙安两人都是极为赞叹。尤其是听到独龙冈是梁山泊分寨后，两人对梁山泊的实力，更是感到惊叹：
“分寨都有如此实力，梁山泊大寨又会如何兴旺？”
“早知梁山泊实力这么强，我们早就来投奔了！”
对自己投奔梁山泊的决定更加确信，乔冽和孙安在有了这般想法后，更决定在独龙冈见识一番，看看梁山实力。
就这样，次日乔冽和孙安两人在陈达杜迁的带领下，在祝家庄、扈家庄、李家庄游览起来。
相比两年前来说，独龙冈三庄的变化，可以说翻天覆地。乔冽和孙安两人只是粗略一看，都是既惊且叹。两人都不是没见识的人，甚至连东京城都曾去过，但是独龙冈三庄的做法，却是从所未见。
“我看这独龙冈的庄户，到处都是持刀携弓的壮汉，若是把他们征召起来，至少能带出五千人。”
“这样一支兵马，足够攻打州县了！”
向乔冽说着自己的感受，孙安对梁山泊的强大感到高兴不已。对他这样能带兵的武将来说，梁山泊兵马越多，越能发挥实力。
眼看独龙冈这边就能征召出五千兵马，孙安猜测梁山泊大寨的实力明显还要更强。有这么兵马存在，他在上山后不愁无法无法带兵，今生建功立业的可能，说不定就在梁山。
同样对独龙冈征兵的潜力极为惊叹，乔冽却更加注意到，独龙冈三庄的百姓不但面色红润、精神饱满，而且神情之中，毫无其它地方百姓的畏畏缩缩之感，即使在面对陈达时，也是尊敬有余，却无多少惧意。
这种景象，让乔冽本能感到好奇，对梁山泊和独龙冈三庄的关系，感到有些奇怪：
“梁山泊是落草的强人，怎么这些百姓并不感到惧怕，反而和梁山泊像是一家人一样，像是山寨中人――”
“难道这些人都自愿加入了梁山泊，甘愿落草为寇？”
对此极为不解，乔冽向陈达问了出来。陈达挠了挠头，也不知梁山泊和独龙冈百姓的关系，什么时候变成了这个样，只得向乔冽道：
“去年哥哥娶了扈家庄的扈三娘，还让山寨里的头目和许多独龙冈女子成了亲。”
“或许是因为这个，独龙冈的百姓把我们当成了一家人。”
听到这个理由，乔冽虽然点头，却对陈达所说并未完全相信。山寨头领娶压寨夫人事情多了，怎么没见到其它山寨和周围村庄的关系这么亲近？梁山泊能在打败独龙冈建立分寨后和此地的民众如此亲近，必然有一些独到之处。乔冽好奇之下，决定把这件事情搞清楚，然后再上梁山：