夜深人静、城外荒郊，赵黍站在石壁前，一手提青玄笔、一手端着兵籍名册。笔尖凝炼金煞，在石壁表面刻下一个个阵亡将士的名字。
一旁张延寿手捧烛火，看着石壁上或熟悉或陌生的名字，也止不住眼睛发酸。
把阵亡将士的名字全数刻录下来后，赵黍轻轻拂袖, 吹散满地石砾，他回身望去，眼前是一座大墓，合葬了那些寻不到家人亲眷的将士遗骸。
用竹竿挑起的魂幡，好似战场上号令三军的大纛，在夜风中扬动不止。
恍惚间, 赵黍好像看到了那群奋不顾身的英勇将士，他们的魂灵似乎在此地驻留不去, 军阵罗列，气势森然。
赵黍眼前朦胧，立身坟丘前行水火炼度之仪，法水涤荡、丹火破秽，众将士一个个受炼上升。
“拜别赵执事。”
“贞明侯，保重！”
“赵头儿，你是顶天立地的汉子！”
“我们先走一步。”
一声声道别、一句句珍重，在天地间回荡，平地狂风骤起，吹得魂幡飞脱，好似化为一条通天梯航，承载英魂上升。众将士飘然而起，朝着地面上的赵黍躬身揖拜。
张延寿并无洞照阴阳的眼力, 但此刻也察觉到一丝不同寻常，不由自主地默默祝祷起来。
待得风声止息, 四周坟丘静悄如昔，并无丝毫鬼魅, 唯余空灵肃穆。
法事已毕, 张延寿见赵黍木然伫立良久，小心上前探视，发现他泪流满面。
“赵长史，您……”
赵黍擦去眼泪，无论他人如何宽慰，他始终觉得是自己的无能，致使众将士殒命。
“都是我的错。”赵黍说：“没能让将士们平安返回家乡。”
从侨张村出来的一众乡勇，几乎全都死于大蛇幽烛。只因为赵黍习惯让张延寿负责给韦将军传递书信，所以当时并不在蒹葭关，侥幸躲过一劫。
只是如今他要孤身一人，带着众人遗骨和抚恤返回家乡。赵黍甚至无法想象，张延寿回到侨张村后，要如何面对同乡袍泽的家人？要如何告知这桩惊天噩耗？
即便炼度魂灵上升，感应到亡者的祝福。可众将士的家人只希望他们能够平安归家，对于赵黍恐怕并无谢意，只有恶毒的咒骂，再多的抚恤也不足以挽回。
赵黍步伐沉重，来到附近一座坟丘前, 贺当关安息于此。赵黍取出解忧爵, 接引丝丝清气化为仙酿, 然后浇洒在贺当关坟前。
“当初龙藏浦偶遇, 你我因此结缘。”赵黍语气沉重：“我原本打算，此次战事过后，保举你升任校尉之职，讨一个名正言顺的好出身，不必总是跟在我身边当护卫。”
其实这段日子相处下来，赵黍也明白贺当关并无修仙学道的资质悟性，传授给他的《素脉丹心诀》也无明显进境。
修炼之事勉强不来，如果资质不合，更不必空耗岁月在此。赵黍知晓贺当关更希望出人头地、光耀祖宗，本来都想好让韦将军把贺当关收入武魁军，可惜事态变化让人猝不及防。