曾丹青的父亲曾球保，是个在饥荒年代，只读了两三年书的人，大字认不得几个。
二十二年前，他被做为煤矿工人，招进了矿山，后来因为在矿井下受了点轻伤，转到食堂工作。
每天下午和晚上，是曾球保比较空闲的时间，每到这个时候，就会有一些下班的工人，来曾球保宿舍摆龙门阵，下象棋。
说来也怪，曾球保读书虽少，却不影响他的象棋水平，在单位属于偏上的水平。
来挑战的人，自然不少。
曾丹青也在这里学会了下象棋，最初倒不是曾球保教的，曾球保才不教呢，只要他一门心思读书，认为下象棋会影响读书，不准他下。
在食堂工作的一个袁伯，五十多岁了。象棋水平较差，平时基本上没有什么人，愿意与他下棋。
曾丹青读初中时，放寒假来父亲单位玩。考过全乡第一的曾丹青，小学和初中，都是很轻松的，那时的寒假作业，也不多，就一本小册子，曾丹青三天时间不到，就全部做完了，数理化基本上不会出现错误。
袁伯瞧着曾球保去上班了，来偷偷教曾丹青下象棋，目的只有一个，找一个十二三岁的小孩子，陪他下象棋，打发打发时间。
他以为，下赢一个从不会下象棋的十二三岁的小孩子，那是毫无问题的。
曾丹青两三天时间就学会了，然后等到曾球保他们下棋的时候，他就在旁边认真看着。
再过两三天，袁伯就下不赢曾丹青了。
袁伯下棋三十五年，结果下不赢学棋五天的曾丹青。
很多事情，不是做得越久，就做得越好。
常常来下象棋的人当中，有煤矿工会主席周伯。
周伯有次从省级煤矿工作会议开会回来，把发的一只钢笔，送给了正在读高中的曾丹青，他对曾丹青蛮欣赏，对他的学习也比较关心。
那只钢笔，在当时是非常昂贵的，曾丹青后来用了很多年。
八月底，骄阳还是骄阳。
地面火热，空气里到处都是烧焦的味道。
这一年的八月底，在曾丹青觉得，是他有生以来，最热的八月底。
高考失利的他，空荡荡的，很不安心。
看着《拍案惊奇》，身体更加火热热的。可是如果不看，心里更加坠落。
高中，怎么就结束了呢。
曾经的美好，与小琴的四目相对，凝神相望，一不留神，说没有就没有了。
未来何去何从？
曾丹青当然没有什么主意。
他只知道读书再读书，不知道读着读着，就没有书读了。