黄昏时分，徐志穹坐在卧榻之上，童青秋递来一碗汤药。
徐志穹闻了闻药味，皱皱眉头道：“能灵么？”
“灵是灵的，可药效至多两个时辰。”
“两个时辰，足矣！”
徐志穹喝下了汤药，借童青秋的法阵到了衙门口。
他是走着出的衙门，如今爬回了衙门，一群提灯郎都吓坏了，赶紧把徐志穹扶进了明灯轩，史勋还特地来探望了一眼：“徐千户，你这是出了什么事？”
徐志穹连连摇头道：“是我不谙世事，得罪了高人，此番吃了大亏。”
史勋叹道：“志穹，不是我说你，年纪轻轻，你就不该得此高位，得了便得了，你又不知谦逊，心无敬畏，不知天高地厚，
远的不说，且说这掌灯衙门，当家千户是我，你何时把我放在过眼里？今天吃了亏真是你自找，有这一回教训，你才知道什么是收敛……”
史勋终于找到了一个发泄点，口若悬河，飞星喷吐，说个没完。
别特么比比了，就两个时辰！
“史千户，劳烦你叫人去兵部一趟，找隋侍郎，告诉他一声，他让我做的事，我都做了。”
史勋一怔，没再多说。
这厮是兵部侍郎的干侄子，隋侍郎是皇帝身边的大红人，涉及到隋侍郎的事情，最好不要多问。
史勋赶紧找人给隋智送信，隋智急匆匆赶到掌灯衙门，看徐志穹气息奄奄躺在床上，长叹一声道：“志穹，你怎不听我话？”
徐志穹一挥手，示意提灯郎离开，明灯轩里只剩下他和隋智两个人。
“叔父，我听了你的话，已经给太子送去了送信，劝太子停战，可我身上的气机还是在不停消散，我真不知其中原因。”
隋智神情严肃道：“志穹，事关性命，你可不能骗我。”
“我绝无半句虚言！您若是不信，可等北境的消息，只怕我是等不到了。”
隋智点点头道：“我信得过你，我这就去求国公，且看在我面上，让他饶你这一回，今夜再见到国公，万不可失了礼数。”
隋智走了，徐志穹且在卧榻上静静等待，漏刻中的水滴不断坠落，徐志穹小心盘算着时辰。
……
北门之外，一座民宅里，隋智见到了任颂德。
任颂德备了几道菜肴，开了一坛黄封酒，请隋智喝了几杯。
黄封酒有叫宫酒，是皇帝赏赐的酒，任颂德打开这坛宫酒，是为了向隋智展示其非同一般的身份。
隋智赞叹了一句：“御赐宫酒，真乃绝世佳酿！”
任颂德笑道：“昔日担任内阁首辅时，圣上赐过的御酒不下百坛，不瞒隋侍郎，这黄封酒我真是喝厌了，
这酒封存了十年，一如任某被雪藏了十年，如今喝起来，却别有一番滋味。”