月25日
波特兰，纪念体育馆。
尼克斯与开拓者之间的圣诞大战，在开拓者的主场打响。
这场比赛，CBS进行了全美直播，解说班底却不是常见的迪克・斯托克顿和汤姆・海因索恩，而是以“胡说八道鬼扯一通”闻名的比尔・拉塞尔和里克・巴里。
两个NBA的前超级巨星来解说当红辣子鸡的比赛，也算是CBS特意为之的安排了。
“比尔，你认为这场比赛的胜负手是谁？”
巴里虽然是个恶评如潮的解说员，但比起拉塞尔，还算让人可以接受。
“就我的经验来说，我觉得防守会是比赛的胜负手。”拉塞尔总是会根据他球员时代的经历来做比赛前瞻，“因此，每场比赛送出4次阻攻的帕特里克・尤因，可能会成为这场比赛的关键因素。”
“说得不错，但我有一点不同看法。”
每当巴里说他有“一点不同看法”的时候，那绝不只是“一点”而已。
“决定胜负的关键会在之间。”巴里肯定地说，“MJ已然是全联盟最好的攻击后卫，而Benj是拉里・伯德之后最有前途的前锋。”
拉塞尔有不同观点，但他尊重巴里发表个人看法的权利。
两人如此说着，正在现场热身的两支球队在比赛开始前给观众带来了精彩的扣篮表演。
“你们都知道，MJ非一人能敌，但今天我们就要用一个人来防他。”
这句话，路易在酒店里已经说过，此时只是强调。
“我们的目的是控制德雷克斯勒的发挥。”路易直白地说，“所以，铭记他的投篮冰点，谨记他的进攻热区，记住他是一个非常依赖空间打球的球员，而我们要做的就是不给他们空间。”
今天的尼克斯还有一个明显变化，那便是戴尔・艾利斯取代米勒首发。
艾利斯复出后的10场比赛里，尼克斯6胜4负。
最近，路易才找到了平衡办法。
那便是让艾利斯首发，果然，已经和艾利斯搭档过一年的威尔逊虽然还是很别扭，但他可以用个人能力来适应。
至于米勒，别看他平日里目空一切，对于艾利斯在尼克斯的成绩心知肚明。
他知道自己本来就是艾利斯的替补，即使首发效果好，正版首发回来了，也还是替补。
除非艾利斯的复出表现得像松岛枫一样烂，否则，米勒只能是替补。
这正是米勒的想法。
路易的想法是，让艾利斯打出几场好球，卖个好价钱。
在其他年轻人有想法之前，消除隐患。
虽然他很念旧，也珍视和艾利斯一起从艰苦奋斗中走过来的友谊，但他身为总经理不能被个人情感所左右。
留下艾利斯，米勒、霍纳塞克迟早会心生怨气。