一个苍老而虚弱的声音道“蘅儿，所谓格物，便是透彻研究世间万物的表征、内在和规律。”
杜蘅听到这个声音，登时鼻子一酸，这是父亲的声音。
只听另一个声音道“哦。知道了爹爹，那我读下一段。自天子以至于庶人，一是皆以修身为本。其本乱而末治者否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。此谓知本，此谓知之至也……”分明是自己的声音没错！
船又摇近了些，屋中的读书声戛然而止。火光中，杜蘅方看清，这木屋极小，建在水塘中，以四根木桩打入塘底进行支撑。木屋外围，有一圈木板铺成的平台，也是极小极窄。屋檐下，挂着一串干艾草。杜蘅眼泪登时簌簌流下“这正是父亲最爱的香草！父亲曾说，这种草，既清香安神，又能驱除蚊虫，最是有益于人。”
船这时已摇到了木屋边，蛮人汉子停下了橹，杜蘅哽咽着声音叫了一声道“父亲。”
天地间似乎静止了一般，只有虫鸣蛙叫远远从塘边传来。良久，屋中老者剧烈的咳嗽起来，平息下去之后，只听他缓缓道“红儿，是你又调皮了吗？跟我玩捉迷藏吗？”
杜蘅心酸不已，哭到“父亲，是我，我是蘅儿。”
屋中又是一阵剧烈的咳嗽，又过了许久，苍老的声音道“红儿，我记得，我还未曾教你蘅儿是如何哭泣的。你如何学会的？”
杜蘅再也忍耐不住，从船上一跃而起，已落在木屋门前平台上，叩门哭道“父亲，我是蘅儿，我是蘅儿啊。”
忽然，屋后一个声音哭到“父亲，父亲，我是蘅儿，我是蘅儿啊。”声音语调竟与杜蘅一模一样。苏二八站起身时，那蛮人道“汝欲如何？”
苏二八瞥了他一眼道“这里透着古怪，我要去屋后看看。”
那蛮人摇摇头道“红儿是太史大人所养的一条凤冠蛇。尔等不必惊慌。”
这时，屋门吱呀一声打开，一个苍老的身影从物屋中缓缓走了出来。只见他须发皆白，身形佝偻，瘦骨嶙峋，穿着洗的发白的破布长衫，已看不出颜色。一双眼在火把的光照下，浑浊呆滞。杜蘅呆了一呆，跪倒伏地大哭起来老者正是他的父亲，原九卿太史，迦若修兮！只是不曾想，数月不见，那个精神矍铄，沉湎浩瀚书卷的父亲，竟已老迈如此！
迦若修兮呆呆的看着杜蘅，摇摇头道“你不是蘅儿，你不是蘅儿。蘅儿比你好看多了。你不是蘅儿。”说着就要关门。
杜蘅扑上去抱住父亲的腰，扬起头看着迦若修兮，哭道“父亲，你好好看看，我是蘅儿啊。我为人所救，改换了容貌。父亲，我是蘅儿啊。”
迦若修兮呆呆的注视着杜蘅的脸，似乎努力想在他脸上找到自己儿子的影子。端详了许久，仿佛在杜蘅的眼眸中，找到了属于自己儿子的亮光，脸上的皱纹剧烈抽搐，整个人好像变得精神起来。