1880年圣马克教堂成立一支朝气队，后来这支球队演变成曼城足球俱乐部。1884年所知最早的曼城球衣诞生，球衣主体为黑色，带有马尔他式交叉图案，一些人说这是因为俱乐部在1880年代与共济会的紧密联系，而另一些人则说白色的交叉表示与圣马克仍有密切的关系。
1887年圣马克队演变成阿德威克竞技足球俱乐部，并搬到海德路球场。1889年海德路附近煤矿的爆炸造成二十三名矿工的死亡――阿德威克和纽顿希斯（曼联前身）进行了一场夜场友谊赛，为灾难基金募捐。
1892年英格兰乙级联赛成立，阿德威克竞技足球俱乐部是创始会员俱乐部之一。1894年阿德威克竞技足球俱乐部重组成曼城足球俱乐部，以代表整个城市。1899年曼城荣获乙级联赛冠军，成为第一支获得自动晋级球队，1904年在水晶宫球场，蓝月亮在足总杯决赛中击败博尔顿，成为第一支赢得重要奖杯的曼彻斯特球队。
1914年至1918年由于处在第一次世界大战期间，英格兰的足球联赛暂停，但各地区仍然有地区级锦标赛，曼城参加的是兰卡斯特郡联赛。1920年曼城在海德路的球场成为第一个受到皇室成员光顾的地区球场，1923年在海德路球场因大火损毁后，俱乐部搬到了能容纳八万五千观众的缅因路球场。
1926年对于蓝月亮这是一个神魂颠倒的赛季，没有主帅的曼城成为曼彻斯特第一个在温布利进行比赛的球队，曼城德比历史上最大比分胜利，但也是同一赛季遭到降级。
1928年曼城以乙级联赛冠军晋级，并成为英格兰足球联赛中拥有最多球迷的俱乐部。1934年在1932-33赛季输掉足总杯决赛后，曼城在1933-34赛季以二比一的比分击败朴茨茅斯捧起足总杯。
1934年蓝月亮在缅因路对斯托克城的比赛吸引了周边八万四千六百五十九名球迷到场观看，而这次观看人数成为缅因路球场最多观众的纪录，1937年曼城第一次赢得英格兰联赛冠军。
1939至1945年第二次世界大战期间，一个战时足球联赛成立。曼城参加北部联赛。老特拉福德球场的严重损害意味着曼联不得不在缅因路进行主场比赛，但是当这两支球队相遇时，曼城从来不允许曼联使用主队更衣室。
1947年曼城以乙级联赛冠军晋级至甲级联赛，1949年曼城足球俱乐部官方球迷俱乐部成立。
1955年曼城在温布利足总杯决赛中输给纽卡斯尔联队，与足总杯冠军失之交臂。
1956年蓝月亮连续第二个赛季进入足总杯决赛，这一次三比一击败伯明翰成功捧杯，曼城球员回来后的庆祝游行第一次由格林纳达电视台全场直播。1958年慕尼黑坠机惨案使曼联一队遭受重创，同时也夺走了几位记者的生命，其中包括曼城前门将弗兰克・斯维夫特。