崇祯十九年春，四月二十三，化雪之际，洪堂吴杰所部在驻守凤凰城时，遭受大清军队凶猛攻城热潮，历经五日时间未果，大清军队退兵三里修养。
是役，洪堂驻守凤凰城大军伤五千七百余人，死四千三百余众，大清汉军伤亡不下两万之数。
同月，与凤凰城相隔不足百里的帽盔山上，大清同时发动攻击，驻守帽盔山的孔有德、耿仲明两位东江镇总兵，率领一万余东江镇将士反击，经过三日奋战，最终未让大清进队得逞，帽盔山依旧掌握在东江镇军队手中，与凤凰城互为犄角。
只是在李天养所知情报当中，关于帽盔山上耿孔两人兵力动向却是有些诡异。
具耿孔麾下将士暗中回报，当时攻打帽盔山之大清军队看似猛烈儿持久，然则给予山上东江镇将士之压力却是极低，似有雷声大雨点小的感觉。
同时在攻山之时，耿孔二位总兵的军帐之中动向有异，起不少亲信军官时常出入其间，在其军帐重话逗留时间长短不一，却无人得知其中详情。
耿孔二人本就是当初洪堂军队出师朝鲜之时，在朝鲜王国行宫所在江华岛上，伏击对方最终逼迫对方投降之后，所召进洪堂军队当中的。
对于这种降将，李天养以及洪门本身从未因此而对他们有所歧视等意思，但是所谓防范于未然，李天养他们没有刻意去监视对方行动，出于安全考虑，洪门外卫系统却是在东江镇耿孔二位总兵身边，安插了不少暗探在其间。
平日里这两位总兵的情况，只要不是什么犯了大错大忌讳的事情，外卫固然监视他们，可也没有因此向李天养刻意汇报过，但是如今两人所处地理位置紧要，而北方战局又跟洪门未来息息相关，任何一个蛛丝马迹都容不得马虎对待。
在发现帽盔山上耿孔两位副总兵动静诡秘之后，外卫便动用加急快信，将其情况汇报回了大员岛上李天养的手中。
耿孔二人如今好歹也是东江镇将士重话的四把首领交椅之一，除非有真凭实据摆在大海面前，否则就算是东江镇名义上的头把交椅尚可喜总兵，也不好将这两人怎么样。
更何况此时正是用人之际，若是不明不白地将这两个大将给拿下，说不定反会引起洪堂军队人心动荡，让洪堂军力受损。
为今之计能拿主意的，也就只有远在数千里之外的李天养，由其决定如何处置这两位总兵，也能说服此时远在辽东关外的吴杰、尚可喜等人动手。
李天养陈为此想了很久的时间，正是因为事关重大，李天养可以说是输不起这场战争，所以他所需要顾虑等东西实在太多，远不是他所展现给大众时的表现那般轻松。
最终，李天养抬起笔，在一条信纸上开始书写起来：严密监视两人动向，无有任何反叛行动时，绝不可轻举妄动。