“哟呵！！！”
一望无际的宁夏甘肃草原，此时还是属于番地之属，并未直接接受大明朝的掌控。
草原上，一支纵马奔驰的骑兵队伍，嘴里吆五喝六、兴奋二娴熟地操控着胯下精骑，自由驰骋在这片草场之上。
“将军，今日咱们又吞了一伙马帮，这手中牲畜粮食可是不够咱们半月只用了，是不是该找一只肥羊填补填补？”
当先的几匹精良战马之上，几个穿扮着汉人服装的中青年人，一边随着胯下马儿起伏奔腾，一边还有暇交谈。
“周边那个部族被你们给看中了，说来听听？”
当先一骑的汉人青年回头撇了身后几个心腹一眼，一副早知道你们打什么主意的神情问道。
青年人皮肤在北方凄厉的风霜之下，整个人显得粗狂而带着几分腮红，不过仔细观察，依稀还能辨认出对方的面容，却是那前岁跟着闯王李自成逃亡到草原番地当中，最后脱离了农民队伍的洪养堂一支农民起义军偏师。
在与李自成主力军队分散以后，洪养堂带着队伍在刚察镇呆了一段时间，不过队伍开销太大，小小刚察镇周边的部族和土地，不足以供养洪养堂这一支数千人规模的军队，到头来为了生计，洪养堂带着队伍又悄悄杀到了宁夏、甘肃这一带有着众多游牧民族聚居的草原上来。
大明朝自英宗皇帝亲征瓦刺兵败土木堡之后，其对于北方游牧民族的军事态度，从积极进攻转变为了被动防守，而随后的几任皇帝更是将边防兵力收缩，只是维持几个重要卫所作为象征，如宁夏甘肃这样的国土当中，虽然设有卫所，可是其兵力更多防御北方的蒙古人部族，内部草原兵力反而相对空虚。
加上如今明朝内陆农民起义层出不穷，官府更多的兵力军事都用于镇压农民起义和防范北方女真蒙古，更是让宁夏甘肃几乎成了游牧民族都自治地，明朝卫所几等于无。
这里有着通往西域都河西走廊，各种各样的民族部落都能在这里看到身影，对于洪养堂他们来说，简直就是一个天造地设的栖身之所。
唯一美中不足的，就是洪养堂所部将士的实力，在这片混乱之地中，似乎稍显单薄了一些。
哈密卫等明朝已被西方少数民族蒙兀儿人建立的叶尔羌汗国所据有，原本作为拱卫河西走廊都关西七卫已经被人撕破了口子，也就意味着大明朝对于河西走廊的掌控名存实亡。
洪养堂他们首先在这片没有王法制约的混乱之地当中，寻了几个弱小部族，将其劫掠吞并，占据了对方的土地和牲畜，渐渐在草原上站住了脚跟。
随后洪养堂他们学着当初洪门强大起来的旅程，一边寻找周边能够动手的目标，一边吸纳从东方逃亡过来的汉族子弟，以及草原上多如牛毛的马帮势力。