北宫越家世代为将，其本人与麴球类似，从小生长军中，娴熟战法，勇猛过人。
他最早的时候，是在陇州的东南部，与和他同族的冉兴、蒲秦作战，后因战功，升迁为六品的护军，被调到敦煌，保护西域商道，始与柔然交手。
数年前，又因为击退了柔然对敦煌的进犯，再次得以升迁，受任五品的宁远将军，改镇西海。
历数他往日与冉兴、蒲秦和柔然的战斗，几无败绩，实为定西国的一员赫赫虎将。
大约也正是因为了这份战绩，五天前，北宫越中了柔然的埋伏。
当时，有一支柔然的部队，约三四百骑，骚扰居延泽的东岸。
东岸的胡牧向西海县求援。
西海郡守杜亚建议北宫越，不如等建康郡的援兵到后，再作计议。
北宫越不以为然，对杜亚说道“如是柔然精锐，故当从容与战，些许杂种奴骑，何须等建康援兵？府君且守城，我自往破之。府君可候我捷报，三天必到。”
“杂种奴骑”，是指那数百柔然骑兵。
鲜卑人南下中原建国后，柔然趁机崛起，这些年来，东并西吞，征服了漠北的不少胡族部落。侵扰西海东岸的那数百胡骑，就是出自柔然的附属部落之一。
此部落名叫敕勒，族源的历史很悠久，可追溯到夏商之时的鬼方，后又叫狄历，战国秦时，叫做丁零；现今除敕勒之名，又被鲜卑人呼作高车。
柔然的社会发展已经很落后，被他们征服的部落，其科技、军事等各方面的水平可想而知。
北宫越身经百战，麾下的三千步骑都是跟随他已久的唐、胡敢战士，区区数百的敕勒杂胡奴骑，怎会入他的眼？甚至兵马他都没有多带，只引了二百精骑，便出营往战。
未曾想知，此数百敕勒骑兵，乃是柔然的诱饵。
见北宫越兵至，敕勒骑兵边战边退，把北宫越引入到了西海东边的沙漠中。柔然在这里布下了两千来骑的埋伏。北宫越因是被打了个措手不及。好在他端得骁猛，部下的二百骑兵亦皆精锐，浴血奋斗，苦战半日，竟是杀出了重围，并且阵上擒获了柔然部队的“大人”一个。
不过，他的部曲也损失惨重。
回到城中时，二百精骑仅剩下了八十余骑。
连夜讯问俘虏到的那个柔然大人，得到了一个令人吃惊的消息。
北宫越先前判断这回柔然南侵的规模也许会不小，他的判断还是保守了，何止不小！
柔然近年的势力急剧扩展，基本霸占了漠北，为便於统治，其将境内分为东西两部，各以郁久闾氏的王族出镇，邻陇北的是其西部。
之前掳掠西海等边地的多是西部柔然的个别或多个部落。